灶上熬着给秦姑姑和李老丈的小米粥，文火慢炖，米油浓郁。

    另一边的大锅里，热水翻滚，准备着给其他住客的早膳。

    软烂的肉糜粥，或是新蒸的、加了牛乳越发松软的馒头。

    空气中弥漫着食物质朴的香气，驱散了秋晨的微寒。

    “奶奶，今日市上新到了些肥嫩的秋茄，价格也合适，老赵问可要买些？

    说是蒸熟了拌蒜泥，老人们牙口好吃着也便宜。”

    春桃一边伺候苏清欢梳洗，一边禀报着琐事。

    “买吧。再瞧瞧有没有新鲜的河虾，买些回来剥仁，晌午给陈老东家他们那道虾仁豆腐羹里多放些。”

    苏清欢对着铜镜，将最后一支素银簪子插入发髻，利落起身。

    她如今已习惯了这种每日与米盐酱醋打交道的日子。

    巡视院落是每日的必修课。

    秦姑姑的病已大好，正由芸娘陪着在廊下慢慢走动，晒着太阳。

    李老丈精神头也足了，正与陈老东家在活动室里为一步棋争得面红耳赤，看到苏清欢进来，才稍稍收敛。

    苏清欢笑着劝了两句，又去查看了几位寡居老妇人的房间，问问夜间睡得可好，有无需要添减的物什。

    早膳过后，苏清欢回到账房，开始处理日常事务。

    核对采买单子，给付银钱。

    批阅看护们记录的昨日各院老人情况。

    又见了两个前来应聘仆役的妇人，细细问了出身、家境和能做何事。

    如今颐寿堂用人，她越发谨慎，既要看品性老实，也要考察是否有耐心和爱心。

    晌午前，陆家主宅那边派了个小厮过来，说是夫人请奶奶得空回去一趟，商量一下给各房制备秋衣的事情。

    苏清欢应下了，吩咐春桃准备好近日的账目，下午回去时带上。

    午膳时分，院落里最为热闹。

    老人们聚在饭厅，或因口味相近，或因脾性相投，自然而然地形成了几个小圈子。

    张厨娘手艺精进，普通的食材也能做出适口的味道，加之苏清欢时常提点营养搭配，老人们胃口大多不错。

    看着他们一边用饭，一边闲话家常，或是争论些前朝旧事，苏清欢心中便觉得安稳。

    午后，苏清欢带着春桃回了陆家主宅。

    王氏正为秋衣的用料和款式发愁，绸缎太贵，棉布又恐不够体面，见苏清欢来了，如同见了主心骨。

    苏清欢细细比较了送来的布样，建议用厚实耐磨的细棉布做里衣，外衫则选用价格适中、颜色稳重的杭绸，既实用又不失体面。

    又根据各人喜好，在领口、袖边做些细微变化。

    王氏听了连连点头。

    正商议着，门房来报，说是隔壁巷子的钱夫人来访。

    这位钱夫人夫家是做瓷器生意的，家境小康，平日与陆家偶有往来。

    王氏忙请了进来。

    钱夫人是个圆脸爱笑的妇人，寒暄过后，目光便不时瞟向苏清欢，带着几分好奇与探究。

    “早听说陆大奶奶能干，将城西那处大宅打理得井井有条，专做些积德行善的好事。”

    钱夫人笑着奉承，“我家婆母年纪大了，腿脚不便，我们整日忙于铺子，有时实在照料不周，心中甚是愧疚。

    不知……不知贵处可还有空余？”

    苏清欢心中明了，这才是钱夫人今日来的真正目的。

    她温言答道：“钱夫人谬赞了。

    颐寿堂如今确实还有一两间空房，只是规矩-->>

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