像第一次认识她一样打量着她。

    书房里死寂。

    窗外的风声，远处的更鼓声，都变得格外清晰。

    良久，萧绝转身，走回书案后。

    “跪下。”他说。

    楚明昭起身，走到书房**，跪下。

    脊背挺得很直。

    “祠堂，三日。”萧绝声音恢复了平静，像在说一件无关紧要的事，“好好想想，你究竟是谁的刀。”

    “是。”

    她磕头，起身，退出书房。

    祠堂很冷。

    深秋的夜风从窗缝钻进来，吹得长明灯的火焰摇晃不定。

    楚明昭跪在蒲团上，面前是一排排萧家先祖的牌位。

    最上方那个最新的，是萧绝父亲的。

    三年前病逝的异姓王，据说死因蹊跷。

    她跪得笔直，眼睛看着那些牌位，脑子里却空空如也。

    第一夜，她没睡。

    第二夜，她开始发烧。

    许是祠堂太冷，许是心神激荡。额头滚烫，浑身发冷，膝盖跪得麻木，像不是自己的。

    子时左右，她听见门外有脚步声。

    很轻，但熟悉。

    是萧绝。

    他没进来，只是在门外站了一会儿。

    她能看见他投在门纸上的影子，高大的，沉默的，像一尊守护神。

    影子停留了约莫一炷香的时间，然后离开了。

    第三夜，雨下起来了。

    起初是淅淅沥沥的小雨，后来变成瓢泼大雨。雨水砸在屋顶瓦片上，声音大得像要把整个世界淹没。

    楚明昭烧得更厉害了。

    她开始产生幻觉。

    看见母妃在火光里对她笑，看见靖安侯夫人递过来一碗热气腾腾的粥，看见萧绝掐着她下巴说“你永远是我的奴”。

    还有……一碗毒药。

    黑色的，黏稠的，盛在白玉碗里，散发着甜腻的花香。

    她猛地睁眼！

    祠堂里一片漆黑，长明灯不知何时灭了。只有窗外偶尔划过的闪电，照亮那些沉默的牌位，一瞬，又陷入黑暗。

    不行。

    不能死在这里。

    这个念头突然清晰得像刀锋。

    她撑着地，摇摇晃晃站起来。膝盖剧痛，差点又跪下去。扶住供桌边缘，喘了几口气，然后一步步挪向门口。

    门没锁。

    萧绝大概觉得，她不会逃。

    她推开门，雨水立刻劈头盖脸砸下来。深秋的雨冰冷刺骨，却让她滚烫的额头舒服了些。

    她没往西院去。

    而是拐了个弯，走向王府最偏僻的角落。

    那里有座废弃的角楼，小时候她玩捉迷藏时发现过。

    雨太大，路太滑。

    她摔了两次，手掌蹭破了皮，混着雨水，火辣辣地疼。但她没停，咬着牙，一步一挪，终于摸到角楼的木门。

    门锁锈死了。

    她从头上拔下那支乌木簪。簪尖在黑暗中闪着幽蓝的光，她对准，插进锁孔，用力一撬。

    “咔哒。”

    锁开了。

    推门进去，里面满是灰尘和蛛网。她摸黑爬上二楼，找了个相对干燥的角落，蜷缩起来。

    冷。

    太冷了。

    她抱**盖，把脸埋进去。

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