时间很快，过去了几年。

    到了及笄，那天的阳光，好得有些刺眼。

    楚明昭跪在祠堂的蒲团上，听礼官念冗长的祝词。身上是宫里赏下来的郡主礼服，层层叠叠的锦绣，压得她有些喘不过气。发髻上插满了珠钗，每一步走动都会叮当作响。

    永安公主李长宁，今天十五岁了。

    而楚明昭，也终于到了可以“用”的年纪。

    礼成时，萧绝从主位上起身。

    他今日穿了正式的亲王冠服，玄衣纁裳，玉带金冠，整个人在祠堂肃穆的光线里，有种不真实的威仪。

    他走到她面前，身后跟着两个捧着礼匣的侍从。

    第一个匣子打开，是成套的赤金头面，镶嵌着鸽血红宝石。

    人群里传来低低的吸气声太贵重了，贵重得不合礼制。

    第二个匣子略小些，打开时，楚明昭的瞳孔微微缩了缩。

    一把匕首。

    鞘是乌木的，没有任何纹饰。但拔出半寸，刃口泛着幽蓝的光。

    萧绝拿起匕首，递给她。

    礼官的祝词卡在喉咙里，祠堂一片死寂。

    楚明昭双手接过。

    很轻，比看上去轻得多。鞘身温润，刃柄却冰凉。她握紧，抬眼看向萧绝。

    他的眼神很深，像在透过她看别的什么。

    “及笄了，该有件像样的武器。”他说，声音不大，但祠堂里每个人都听得清楚，“美貌是武器，但刀更可靠。”

    这话说得暧昧又直白。

    底下已经有人开始交换眼神。

    楚明昭低头，双手捧匕，行了一个标准的谢礼。

    “谢兄长赐刀。”

    她把“刀”字咬得很重。

    萧绝嘴角弯了弯，转身回座。

    宴席设在王府正厅。

    流水般的贺礼送进来，楚明昭坐在主位下首，看着那些绫罗绸缎、珠宝古玩，脸上带着恰到好处的微笑。

    得体，但疏离。

    萧绝坐在主位，偶尔与人举杯，目光却总在不经意间扫过她。

    酒过三巡，几个与萧绝不和的朝臣开始阴阳怪气。

    “郡主及笄，王爷这礼送得……倒是特别。”说话的是都察院左都御史，素来与萧绝政见不合，“匕首凶器，送女子，怕是不妥吧？”

    萧绝转着酒杯，没抬眼。

    “本王觉得妥，就妥。”

    左都御史脸色一僵。

    楚明昭放下筷子，起身，走到厅中。

    所有人的目光都聚过来。

    她今日确实很美。

    十五岁的少女，褪去了孩童的稚气，眉眼舒展开来，像朵将开未开的花。

    繁复的礼服衬得腰肢纤细，走动时裙摆如云。

    但她手里握着那把匕首。

    “御史大人。”她开口，声音清越，“王爷赐刀，是教明昭一个道理。这世道，女子最美的妆容不是胭脂，是握刀的手稳不稳。”

    她拔出匕首。

    幽蓝的刃光在烛火下流转，映着她平静的脸。

    “大人若觉得不妥，”她微微歪头，露出一个天真又残忍的笑，“不如亲自试试，这刀……利不利？”

    左都御史的脸白了。

    满堂死寂。

    萧绝忽然笑出声。

    他放下酒杯，站起身，走到楚明昭身边。很自然地揽住她的肩，将她半拥入怀。

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