子都够不着的仙鹤。

    而李长泰看赵栓子的眼神，像是在看一堆碍脚的牛粪。

    “这种人也配进考场？”

    李长泰低声冷笑，声音故意让周围的人听见。

    “堂堂京师贡院，怕不是连算盘都没摸过的叫花子也混进来了。”

    赵栓子听见了，耳根子一红，把怀里的布包抱得更紧了些。

    他没还嘴。

    义学的李铁教头教过他：站桩要稳，站得稳就不怕外头的邪风吹。

    一行人涌进了贡院的考核大堂。

    堂内原本的圣人画像被一块巨大的黑色木板挡得严严实实，案几上更是连笔墨纸砚都没见着。

    正中央，竖着一块足有半人多高的巨大黑板，漆得乌黑发亮。

    大堂两侧，齐刷刷站着两排腰悬钢刀的营造局护卫，个个生得膀大腰圆，冷着脸一言不发。

    三百多个来自各地的生员挤在大堂里，被这肃杀的阵仗吓得连大气都不敢出。

    此时，后堂的屏风内。

    宋应正满脸不耐烦地向旁边抱怨：“孙大人待会儿不用搞那么大排场，考个试而已，赶紧出题挑完人，工坊里还有一堆图纸等着老夫呢。”

    礼部尚书孙立本摸着胡子，像老狐狸一样低声嗤笑。

    “宋老哥懂什么？这叫‘造势’！”

    “你不把这帮心高气傲的读书人先在气势上压垮，待会儿你那奇葩考题一出，他们还不得当场掀桌子？”

    “老夫这是在帮你镇场子，走吧，陛下在宫里等着看好戏呢。”

    话音刚落，一阵厚底皂靴踏在青石砖上的沉稳声响传来。

    两位二品大员并肩从后堂走了出来。

    走在左边的是孙立本。

    他穿着一身绯红的二品大员官袍，看着这满院子污浊的黑灰，不仅没半点嫌弃，脸上反而透着一股子见证“绝世祥瑞”的职业狂热。

    走在右边的，则是同样穿着绯红锦鸡补服的营造局总办宋应。

    但他那宽大的官袍袖口，却被粗暴地卷到了手肘处。

    露出一双布满老茧、沾着新鲜机油的粗糙大手。

    孙立本上前一步，清了清嗓子，极具穿透力的大嗓门瞬间压住了全场：

    “奉陛下恩旨！今日礼部贡院，不考四书五经，专设工学摸底恩科！”

    “全场规矩，由营造总局宋大人一言而决！”

    喊完场面话，这位堂堂大圣文教统帅，竟极为配合地往侧后方退了半步，把黑板前的正中心位置让给了宋应。

    宋应走到黑板前，猛地转身。

    没有文官那种虚伪的温良客套，也没有升堂时的惊堂木。

    他那双常年熬夜布满血丝的眼睛，像两把冷硬的铁锥，带着二品部堂的恐怖威压，缓缓扫过全场。

    被那目光刮过的生员，无论是十五六岁的半大孩子，还是二十多岁的狂傲秀才，都觉得膝盖一软，仿佛被一头老迈却残暴的雄狮盯上了咽喉。

    “都到齐了？”

    宋应的声音不高，却像砂纸打磨过一样粗粝，在死寂的大堂里嗡嗡作响。

    没人敢应声。

    “好。”

    宋应拿起那截石笔，在黑板上重重一敲。

    “老夫营造机器总局总办，前任工部尚书，宋应。”

    “今日诸位既然拿着保举名册进了这贡院，想必都清楚，工学不养闲人。”

    “朝廷办工学，要的是能踏实办事的速成之才！”

    “你们在义-->>

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