烧得正旺。

    霍山推门进来时，带进了一股外面的寒气。他身上的飞鱼服被秋风吹得猎猎作响，身后还跟着两名力士，抬着一个沉甸甸的朱漆木匣。

    木匣打开，里面全是各地暗桩用快马递进京的加急密报。

    足足叠了半尺厚的一大沓。

    “陛下。”

    霍山单膝跪地，声音低沉如铁。

    “北直隶、山东、中原、湖广……各地暗桩送来的急报，全在这里了。”

    霍山眉头紧锁，声音里透着一丝罕见的凝重。

    “各地宗族异动频繁，都在连夜拜会县衙。他们肯定在名册上做了手脚。”

    “事发突然，地方官绅又互相打掩护，递上来的户籍履历做得天衣无缝。”霍山抬起头，眼神狠厉，“但锦衣卫的线人已经潜进去了。陛下，请再给臣三天时间。”

    暖阁里安静得吓人。

    张正源和崔正站在一旁，默默对视了一眼。

    老首辅的手指轻轻摩挲着椅背，后背渗出一层细密的冷汗。

    这正是传统官僚最可怕的地方，当他们上下一心要蒙骗朝廷时，纸面上的文章永远是滴水不漏的。

    “陛下！”

    霍山猛然抬头，眼神里带着毫不掩饰的杀气。

    “只要给臣三天时间，臣定能顺藤摸瓜，把他们替换名册的铁证死死钉在案板上！”

    “如果现在就让他们顶着假身份进了京，领了官身，再想查可就棘手了！”

    林休坐在软榻上，手里端着一杯茶。

    他听完，没有立刻说话。

    他低头看了看那杯茶，茶叶在热水里缓缓舒展，像是某种无声的舞蹈。

    然后，他笑了。

    那笑容极淡，极冷，像是一块千年寒冰忽然裂开了缝隙。

    “查什么？”

    他放下茶杯，发出一声极轻的脆响。

    “三天？不用等三天了。你觉得，是锦衣卫到处拿人的快刀狠，还是营造局里的齿轮水压断头台狠？”

    林休站起身，走到那个朱漆木匣前，随手从那半尺厚的密报里抽出两张。他像看什么市井笑话一样扫了两眼。

    张正源和崔正立在原处，一言不发，因为他们早就知道了这盘局的底牌。

    “传旨。”

    林休忽然开口。

    “催促各地，不必再核查，尽快将保举名单和人直接送进京城。”

    “不得延误。”

    霍山一愣。

    “陛下？”

    林休没看他。

    他走到火盆边，把手里的密报扔了进去，随后指了指那个沉甸甸的木匣。

    “全烧了。”

    火焰腾起，纸页大量卷曲，黑色的灰烬像一只只垂死的蝴蝶，在暖阁里打着旋儿上升。

    “等这帮盖着地方大印的‘真天才’到了京城——”

    林休转过身，火光映在他的侧脸上，明明灭灭。

    “那本册子，就是他们主动递上来的催命符。”

    “朕不急。”

    “朕等着。”

    霍山单膝跪在地上，没有立刻起身。

    他低头看着火盆里最后一片密报烧成灰烬，忽然发现——自己那把在北境磨了三十年的刀，还是太急了。

    跟陛下这盘棋比起来，他以为的“先机”，不过是对方故意让出来的空门。

    崔正看着火盆，喉结滚了滚。

    他现在是彻-->>

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