周围观的百姓大声疾呼。

    “朝廷如今被奸佞蒙蔽！”

    “内阁那帮奸佞，打着实务的旗号，实则在败坏祖宗法度！”

    “他们要把大圣朝变成匠人的作坊，把圣人学问踩在脚下！”

    “什么工学？什么凭证？不过是换了个名头的劳役！你们把孩子送进去，学的是贱业，做的是牛马，将来连个体面都没有！”

    他越说越激动，双臂张开，像是要替天下读书人挡住这股浊流。

    百姓堆里一阵骚动。

    几个原本想上前报名的家长，脚步僵在半空。

    “难道……真是骗局？”

    “听说以前修河堤，征了不少民夫，去一个死一个……”

    “这工学，莫不是换了个名头的劳役？”

    私语声像毒蛇一样在人群里蔓延。

    方才还往前挤的人，悄悄往后退了几步。

    周文昌见火候到了，不动声色地从矮石上跳下来，退到墙根底下。

    那十几个同样穿着洗得发白长衫的秀才立刻围拢过来，像一堵人墙把他护在中间。

    他们和周文昌一样，都是天工改制后被拍在沙滩上的那一批。

    科举考不上，实务科搞不来，原本指望着去县衙熬个吏员，好歹能混口饭吃。

    现在义学生直接拿凭证进衙门，连最后这点退路都要被人抢了。

    周文昌压低声音，眼底烧着狠劲：“诸位同袍，泥腿子拿了凭证，抢的是谁的饭碗？是咱们县衙里刀笔吏的差事！是咱们寒窗十年本该到手的吏员身份！”

    “今日他们能给泥腿子发编制，明日咱们这些人，就连街头卖字的机会都没有了！”

    其中一个人低声道：“周兄说得对，咱们已经没有退路了。”

    另一人攥紧了拳头，指节发白：“豁出去了。反正不闹，也是等死。”

    秋阳被一片飘来的云遮住，义学门口的青砖地上霎时暗了半分。

    街角阴影处，苏墨抱着胳膊，冷眼瞧着义学门口的闹剧。

    那群蛀虫，干活不行，搞破坏倒是把好手。

    他嘴角挂着一丝冷笑，眼底却没有半点真怒。

    苏墨太清楚陛下的套路了。这帮秀才闹得越凶，等会儿摔得就越惨。他今天来这儿，本就是奉命盯着事态，顺便看看有哪些不长眼的会跳出来。

    一只瘦小的手从旁边伸过来，递上一盏温热的茶。

    “苏大人，站着累，喝口茶润润嗓子。”

    小凳子笑眯眯地站在他身侧，公鸭嗓压得极低，眼睛却朝街对面努了努嘴。

    苏墨接过茶盏，目光越过义学门口攒动的人头，投向街对面那座灰瓦飞檐的茶楼。

    茶楼二层的窗户半开着。

    一个穿着常服的修长身影正倚在窗边，手里捏着一串紫莹莹的葡萄，慢悠悠地往嘴里送。

    苏墨眉梢微微一动。

    果然。陛下在看戏。

    他和小凳子对视一眼，谁都没再说话，心照不宣。

    这帮人……怕是不知道自己正在阎王簿上签名吧。

    义学门口的阳光又亮了些，照得那块矮石白得刺眼。

    周文昌站在矮石上，目光扫过退缩的百姓，嘴角浮起一抹冷笑。

    “诸位乡亲！今日之事，我周文昌记下了！这工学是不是劳役，朝廷是不是被奸佞蒙蔽，自有天下读书人公论！”

    他猛地一甩袖子，跳下矮石。

    “走！”

    那十几个穿着洗得发-->>

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