。

    “这些活，恰恰就是低阶武者的价值。”

    钱多多抬起头，小眼睛里布满了血丝。

    “所以……咱们就算有了一百台蒸汽机，该用人的地方，还是得人去填？”

    “不是填。”

    张正源摇头。

    “是扛。是顶。是以血肉为尺，去丈量那些机器够不着的缝隙。”

    他走回桌案前，枯瘦的手指重重戳在那本《武工征调总录》上。

    “可问题是——咱们已经把民间那点儿能扛能顶的武者，吸干了！”

    值房里陷入死寂。

    烛火摇曳，将两个老臣的影子拉得很长很长，像两头被抽干了力气的老黄牛。

    工业和基建的盘子还在疯狂扩大。

    直道要修，船厂要扩，水利要治，蒸汽机要试，边军要戍。

    可武者的人口基数，却是死的。

    成年人骨骼已定，经脉已固，半路出家练武根本来不及。就算从明天开始全民习武，等第一批人练出真气底子，那也是三五年后的事。

    而眼前的洪峰，不会等。

    “传统武馆……”

    钱多多像是抓住了最后一根稻草，声音发飘。

    “咱们不是有那么多武馆吗？让他们多收弟子，多开山门……”

    “武馆收徒，讲的是缘分、家底和师承。”

    张正源的声音冷得像冰。

    “人家教的是杀人技，是看家本领，凭什么替朝廷填那每年十万的工程缺口？你以为那些宗师掌门，会把自己压箱底的入门门路，拿出来摊在官府案头任人翻看？”

    钱多多张了张嘴，发现自己无话可说。

    因为他知道，那些武馆教头就算肯收徒，也绝不会肯让官府插手“谁有资格学武”这件事。

    那是江湖的底线。

    也是朝廷的盲区。

    张正源慢慢坐回椅子里。

    他的目光落在那本《武工征调总录》上，久久没有移开。

    一个令人胆寒的真相，像是一条冰冷的蛇，正从他的脊梁骨上缓缓爬上来。

    经过建筑局修直道、造船厂造海船、水利局治河以及营造总局试机的连番大规模招募，朝廷其实已经把民间那些“懂规矩、听号令、有真气垫底”的低阶武者，吃干抹净了。

    现有的“武者蛋糕”，已经被国家机器啃到了骨渣都不剩。

    可工业的胃口，还在疯长。

    唯一的出路，就是把这块蛋糕做大。

    不是做大一倍两倍。

    是做大百倍。

    “可怎么做大……”

    钱多多的声音像是被人掐住了脖子。

    “成年人来不及了。武馆又不肯交底。咱们总不能……总不能从娃娃开始抓吧？”

    张正源没有回答。

    他的目光穿过值房的窗户，望向京城外城的方向。

    那里，有一处官办的义学。

    晨光中，隐约能听见孩子们整齐的诵读声，像是一排排刚发芽的幼苗，在秋风里微微颤动。

    老首辅的瞳孔微微一缩。

    一个近乎疯狂的念头，像是一道闪电，劈开了他脑海中那片绝望的黑暗。

    如果……

    如果把“引气”写进义学的课表呢？

    如果不再靠缘分、家底和师承，而是像教识字、教算学一样，把学武最初那道门槛，先压进朝廷能管、能推、能铺开的规矩里呢？
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