他以为将她纳入羽翼之下便是保护，却忘了她骨子里的骄傲，最不能忍受的，便是模糊的立场和摇摆在他人之间的选择。

    而现在，他以何种立场质问？

    甚至是这场质问的本身，就已经成了讽刺。

    谢琰深吸了一口气，负于身后的手，紧了又紧，才终于再次开口，声音竟是柔和了不少，“所以，你是在意本王多些，还是在意他多些？”

    宋柠望着他骤然软和下来的眉眼，以及那隐含着一丝执拗与探询的目光，一时间，倒是不知该如何回答。

    她沉默了片刻，方才开口：“我与周砚，自幼相识。这十几年的时间里，他曾占据了我生命中大半的位置。但……”

    宋柠深吸一口气，看向谢琰的那双眸子万般明亮，“我从未为他，付出过性命。”

    话音落下，空气骤然寂静。

    谢琰能清楚地感受到，心口处，有股暖流在缓缓流淌，将他所有的自持，愤怒，狐疑，都冲刷得一干二净。

    良久，谢琰才低低开口，声音是前所未有的温和，甚至带着一丝不易察觉的干涩：“关于宋思瑶……”

    他顿了顿，似在斟酌词句，目光投向远处，仿佛穿越了十数年的光阴。

    他和宋柠说了那个阳光很好的日子。

    说了那个阴暗狭窄的小巷，还有那个，拿着半块糕点，突然出现的小团子。

    宋柠彻底怔住了。

    她想过无数种谢琰认宋思瑶为义妹的理由，却从未想过，原来他们在很早很早之前，就已经认识了。

    可笑的是，她原以为抢了宋思瑶对谢琰的“救命之恩”，便能取代宋思瑶在他心中的位置，便能傍上他这棵大树。

    真是……太天真了。

    怪不得，在她说了她与宋思瑶之间的纠葛之后，他还是会选择保护宋思瑶。

    不是不爱她，不是不在乎她，而是因为……

    他保护的，是那个在冰冷刺骨的绝望中，曾给予他唯一暖意的幻影；是那个七岁时孤立无援、险些被恐惧吞噬的自己；是一段支撑他熬过漫长屈辱岁月的、脆弱却至关重要的记忆。

    没人知道为质那十年，谢琰是如何过来的。

    孤身一人，在敌国群狼环伺中，他是如何一步一步，走到今日的。

    但无疑，是宋思瑶支撑起了他的某一段岁月。

    她凭什么争？

    拿什么争？

    恍然大悟后，宋柠突然就发了笑。

    笑自己的愚蠢……和恶毒。

    对于谢琰，她一开始就是算计与利用，又凭什么要求自己，能比宋思瑶重要？

    “我明白了。”她轻轻笑着，迎着阳光的眼睛里，隐隐蒙上了一层水汽，“王爷做得没错，与你而言，她是曾经照亮你生命的光，她的确，值得你守护。”

    “可是王爷，于我而言，她却是差点将我吞噬的黑暗，我能共情你，无法原谅她。”

    “所以王爷，你我，注定了不同路。”