白，更似一场迟来的安抚。

    “你是不是觉得，朕太过姑息，太过偏心？”

    他自嘲地低叹一声，望着空荡的殿宇，缓缓开口。

    “谢韫礼是朕的嫡长子，自幼被朕立为储君，朝野皆知，天下公认。储君乃是国本，轻易动摇，便是牵动朝纲、撼动社稷。”

    “今日之事，手足相残、皇子弑亲，若是再传储君伏诛，天下人会如何看待皇家？世人非议、宗室哗然、朝堂动荡，百年皇室颜面，将荡然无存。”

    他顿了顿，想起方才撞柱而亡的皇后，眼底掠过一丝沉痛与忌惮，继续道：“再者，皇后出身将门望族，母族根基深厚，盘踞朝堂、手握兵权，势力盘根错节。今日皇后已死，若是朕再狠心诛杀太子，便是彻底斩断皇后一脉所有期许。届时皇家无情、赶尽杀绝，皇后母族心寒生隙，铤而走险，起兵反噬，朝堂必乱，边境必危！朕不能为了一时是非，置万里江山、万千子民于动荡之中。”

    字字句句，皆是权衡利弊，皆是帝王大局。

    他在位数十年，坐的是至高无上的龙椅，守的是锦绣江山，护的是朝堂安稳。

    很多时候，是非对错，从来都只能排在社稷安稳之后。

    皇上望着始终淡漠沉默的谢琰，轻声追问：“你如今，可知朕的苦心？”

    话音落下，御书房内再次静默了一瞬。

    就连谢韫礼都不再发出声音，而是悄悄看向谢琰。

    而谢琰在短暂的沉默之后，终于缓缓抬眸，眼底平静无波，无怨无怒，无喜无悲，语气平淡得近乎疏离：“儿臣知晓。父皇身居九五，为君者不易。执掌万里河山，需顾朝堂制衡，顾宗室体面，顾天下安稳，事事皆要以大局为重，不能以寻常父子私情论断。”

    这番话说得通透得体，情理兼备，全然是深谙帝王权术的应答。

    皇上闻言，紧绷的心弦稍稍松弛，眼底露出几分欣慰，微微点头：“你能明白就好。朕素来知晓你心性通透、沉稳识大体。”

    可他话音刚落，谢琰便再度开口，声音清冷淡然，打破了殿内短暂的平和。

    “儿臣确实明白父皇为君的苦心。”

    他目光直直落向高位之上的帝王，漆黑眼底终于掀起一丝极淡的波澜，藏着积压半生的执念与落寞，一字一句，轻声问道：

    “只是儿臣心中，藏着一问多年，今日斗胆，想问父皇一句。”

    皇上微怔，看着他眼底从未见过的执拗，缓缓颔首：“你问。”

    殿内风声沉寂，烛火静静摇曳。

    谢琰望着他，眸底澄澈，亦藏着半生荒芜，轻声落下那句迟了十数年的追问：

    “父皇这一生，可曾有过半分真心，可曾真的，喜欢过母妃？”