背影挺拔，未回头，声音被秋风送过来，清淡却郑重：“王爷，柠柠性子执拗，认定之人便至死不渝，可她心底柔软，最是吃软不吃硬。”

    “她既倾心于你，便会倾尽真心待你。”他顿了顿，语气裹着兄长最后的警告与期许，“你若惜她，便护她周全。可你若敢负她，镇国公府绝不饶你。”

    语毕，他不再停留，抬步大步离去，身影很快消失在回廊尽头的秋风落叶里。

    廊下秋风萧瑟，枯叶盘旋落地，寂然无声。

    谢琰立在原地，抬手轻触唇角未愈的伤口，细微的痛感清晰传来，他却忽然低低笑了一声，眼底盛满失而复得的温柔与笃定。

    回去的路上，谢琰正好碰上了来给宋柠送药的琴儿，于是接过了药，亲自给宋柠送去。

    屋里，宋柠正靠坐在床头，望着窗外那株被秋风吹得簌簌作响的花树，不知在想什么。

    听见脚步声，她转过头，便看见谢琰端着药碗走了进来。

    她的目光下意识地落在他脸上，一眼就瞧见了嘴角那道还在往外渗血的伤口。

    她的心猛地一沉，眉心拧了起来。

    “我兄长打的？”

    谢琰在床边坐下，将药碗搁在小几上，抬手擦去嘴角的血迹，动作漫不经心，像是什么事都没有发生。

    可迎上她的目光时，脸色却冷得吓人。

    “嗯。”他应了一声，声音淡淡的，听不出什么情绪。

    宋柠心道不妙，忙劝着：“阿兄定是太过担心我，才会对王爷动手。王爷……”

    话未说完，谢琰却忽然笑了开来。

    如同冬日里透过窗棂漏进来的第一缕阳光，将他脸上那层冷硬的寒冰一寸一寸融化。

    他看着她，眼底满是温柔，带着几分促狭，低声道：“这是大舅子给的教训，本王甘之如饴。”

    宋柠这才意识到自己方才是被谢琰给‘逗’了，脸“腾”地一下烧了起来。

    羞恼地瞪了他一眼，带着几分娇嗔，“谁是你大舅子？”

    谢琰看着她那副又羞又恼的小模样，唇角的笑意更深。

    他端起小几上的药碗，用汤匙舀起一勺乌黑的药汁，放在唇边轻轻吹了吹，又试了试温度，递到她唇边。

    “张嘴。”

    宋柠看着那勺乌黑的药汁，犹豫了一下，还是乖乖张了嘴。

    药汁入口，苦得她眉心直皱。

    谢琰便又舀起一勺，吹了吹，递过来，“叫琴儿去拿糖葫芦了，一会儿就来。”

    闻言，宋柠便只能再次乖乖张嘴。

    只是这药实在太苦，宋柠吃了两口便尝试转移话题，“后来来的那一拨刺客，可查到了没有？是什么人？”

    谢琰抬眸看了她一眼，缓缓摇头。

    “都是死士，来之前便做了万全的准备，身上没有任何可以追溯身份的标志。刀剑是常见的样式，衣料也是最普通的粗布，查不到来路。”

    “不过……十有八九，是太子谢韫礼。”

    宋柠的眸光一凝，眼睫微微颤了颤。

    “太子想趁机杀了你和谢瑛，一石二鸟？”

    谢琰没有点头，也没有摇头。

    唯有眼底的寒光一闪而过。

    “他想得美。”一声轻哼，透着笃定，“此次他没有得手，便一定会有后招。不过无妨，本王早已布好了网，就等他上钩。”