床边，方才郁结于心的责备与质问，在望见她安然睁眼的瞬间，尽数堵在喉间，半句也说不出口。

    “你啊……”孟知衡无奈轻叹，落座在床沿边的椅上，伸手细细替她掖好被角，动作温柔至极，语气却藏着掩不住的后怕，“你可知这次险些将我与祖父吓死？祖父听闻你重伤垂危，连夜去请了退隐多年，专精外伤的老军医，与林御医轮番守了你一整夜，不眠不休，才堪堪将你从鬼门关拉回来。”

    一想到那日他赶到时所见的场景，宋柠浑身是血，身上一柄常见贯穿身体，孟知衡便觉得心口抽搐得厉害，一阵阵后怕袭来，叫他至今心虚难安。

    宋柠垂眸敛目，心底满是愧疚，声音轻若蚊蚋：“对不起，叫阿兄同外祖忧心了。”

    她这般温顺示弱的模样，让孟知衡所有的苛责尽数烟消云散，只剩满心怜惜。

    屋内静了片刻，孟知衡一双眸子却始终落在宋柠的脸上，那些话在胸腔里转了又转，终于还是开了口：“你就这般喜欢谢琰？”

    直白的问话撞入耳中，宋柠微微一怔，随即耳根泛红，苍白的脸颊染开浅浅霞色。

    她轻轻咬住下唇，而后缓缓点了点头。

    孟知衡望着她眉眼间藏不住的柔软悸动，望着她素来清冷执拗的性子，终究为一人卸下所有铠甲、甘愿以身赴险，长长叹了口气，眼底的无奈渐渐化作释然与心疼。

    “你们在一起，前路太难。”他字字恳切，如实提点，“朝堂纷争不休，世俗礼法非议，暗处刀光剑影、杀机暗藏，每一步皆是荆棘险途。你可想好了？”

    宋柠抬眸迎上他的目光，眼底澄澈坦荡，没有半分迟疑，“我想好了。”

    孟知衡凝着她，再问：“那他呢？他可想好了？”

    闻言，宋柠唇角悄然扬起一抹浅浅笑意，温柔缱绻，藏着独有的甜蜜与笃定。

    她轻垂眼帘，声音软糯轻柔，似在诉说一段私藏心底的温柔秘事：“他比我先想好。”

    他早已跨过万般顾虑，早已认定她一人，从未动摇。

    孟知衡看着她眼底亮起的细碎星光，看着她苍白面容上终于浮现的鲜活血色，心底最后一丝顾虑也尽数消散，无奈摇头，眼底溢满欣慰：“你们想清楚便好。”

    谢琰此人，他算不得有多么了解，却知道，那是个认定了目标就不会放弃的人。

    既然他们都已经认定了彼此，那或许，就已经是最好的答案了。

    于是，孟知衡将话题转开了去，临走前又细细叮嘱她安心静养、切勿逞强思虑，待句句嘱咐完毕，才转身走出卧房。

    院中风凉，落叶簌簌。

    谢琰早已趁着屋内闲谈的间隙，梳洗规整完毕。

    褪去了连日不眠不休的憔悴凌乱，换了一身干净玄色常袍，发丝束得利落端正，周身戾气尽敛，眉眼间萦绕着难得的柔和温色。

    孟知衡抬眸望见他，心底不悦仍未全然消散，却依旧恪守礼数，神色淡然疏离：“王爷，可否借一步说话？”