宋柠的话音落下，帐中骤然陷入一片死寂。

    谢瑛脸上的笑意还挂在唇角，却明显僵住了，像是一幅精致的面具被从内部震出了一道细纹。

    他静静望着面前的少女，眼底飞快掠过一抹细碎锋芒。

    像是软肋被精准戳中的本能戒备，转瞬即逝，藏匿得极好。

    但他的沉默只持续了一瞬。

    谢瑛很快又扬起了笑来，只是这笑容浅淡疏离，生硬单薄，失了方才松弛的玩味与从容。

    “宋二姑娘这是在试探本皇子？”

    宋柠没有说话，只是看着他。

    谢瑛靠回床头，目光从她脸上移开，落在帐顶那方灰蒙蒙的布幔上，像是在整理措辞。

    “本皇子当时年纪还小，母妃早逝，无外戚倚仗，也不得圣宠。一个五六岁的孩子，连自保的力气都没有，哪来的资本与太子做交易？”

    他顿了顿，唇角弯起一点自嘲的弧度，“太子为何留我性命？大抵在他眼中，我不过是一只随手便可碾死的蝼蚁。即便我莽撞告状，也只会被视作孩童妄言、构陷储君，最后落得一身罪责。既然毫无威胁，他自然不屑脏了自己的手。”

    宋柠听着这番话，缓缓点了点头。

    这番话情理兼备，滴水不漏，无可辩驳。

    可谢瑛方才那一瞬间的僵硬，她看得清清楚楚。

    那不是被冤枉后的委屈，而是被戳中要害后的本能反应。

    当下没有再追问，只是垂下眼帘，声音平淡：“五殿下说得有理。是臣女多虑了。”

    谢瑛看了她片刻，似乎在确认她是否真的信了。

    宋柠面色如常，连呼吸都没有变化。

    谢瑛收回目光，轻轻“嗯”了一声，没有再说话。

    宋柠站起身，退后一步，朝他行了一礼。“五殿下好好养伤，臣女告退。”

    说罢，她转身离去，这一次，谢瑛没再唤住她。

    可她却能感受到他的目光一直落在她背上，像一根冰冷的针，扎得她脊背发紧。

    秋狩最后一日，天朗气清，万里无云。长风掠过围场，卷动漫山红叶，满目清朗辽阔。

    围场正中的观猎高台之上，明黄华盖覆顶，帝王端坐龙椅，神色威严肃穆，俯瞰全场。

    文武百官分列高台两侧，衣袂规整，肃穆肃立。

    远处高坡之上，世家女眷珠翠环绕，裙裾翩跹，尽数翘首望向围场中央，静待秋狩压轴大典……核算猎获，角逐头彩。

    依循皇室旧例，秋狩头彩得主，可亲得帝王赏赐御制金弓、御酒三杯，是每年秋狩至高无上的荣光，亦是皇子朝臣展露锋芒、稳固声势的绝佳契机。

    不多时，诸位皇子与世家子弟策马归场，身后侍从列队随行，人人肩头、马背皆载着猎物，尽显丰收之态。

    太子谢韫礼一马当先，身姿温润端方，神色从容淡然。

    身后侍从抬着五鹿二狍，猎物品相极佳，数量颇丰，引得场间众人侧目。

    却很快也有人发现，肃王谢琰，迟迟不见踪影。

    场间细碎的窃窃私语渐渐四起，断断续续，散落风中。

    “肃王殿下尚未归来？”

    “这两日他一心追查围场刺杀一案，殚精竭虑，怕是无暇顾及狩猎竞技。”

    “查案为重，理所应当。如此看来，今年秋狩头彩，肃王怕是无缘了。”

    “可惜啊，肃王骑射冠绝诸皇子，去年便是秋狩最出众的一哥……”

    谢韫礼勒住马缰，端坐马背，唇角噙着一抹得体温润的浅笑，目光淡淡扫过低语的人群，不置一-->>

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