“宋二姑娘。”

    一声轻唤传来，五皇子谢瑛不知何时已走到她身侧，声音清润平和，“夜风凉，先上车吧。”

    宋柠被他的声音唤回些许神智，机械地转过身，随着他的引导走向一旁的马车。

    车厢内燃着一点暖黄的灯烛，驱散了部分黑暗，却驱不散她心头的阴霾。

    马车缓缓启动，朝着京城方向行去。

    车轮碾压路面的声音规律而沉闷，敲打着宋柠紧绷的神经。

    谢瑛坐在她对面，静静看了她片刻，见她脸色苍白，满是担忧的样子，便轻轻叹了口气，主动打破了沉默：“宋二姑娘不必担心，今日种种，皆在皇兄的算计之中。”

    听到这话，宋柠倏然抬眸，眼中掠过惊疑：“殿下此言何意？”

    谢瑛微微一笑，“本皇子此次被北境贼子‘请’去，本就是与皇兄商议后定下的一步棋。北境细作狡猾，潜伏甚深，寻常方法难以尽数挖出。唯有以身为饵，引他们主动汇聚，方能毕其功于一役。皇兄暗中布置已久，今日山林中的交锋，虽看似凶险，实则我方早有准备。他既能及时赶到救下本王，又能将大部分贼人剿灭，可见一切并未脱离掌控。”

    他语气平静，仿佛在叙述一件与己无关的谋划，那份超然的气度，让宋柠怔忪之余，也稍稍安心了一瞬。

    原来，是他的安排……

    怪不得他能这么快就出现在了林中。

    心念电转，宋柠又忍不住问了声，“那……石佛岭呢？石佛岭，也是肃王殿下计划的一部分吗？”

    是早有埋伏？

    若是如此，表兄前去，或许非但不是险境，反而能成为收网助力。

    却不想，谢瑛脸上的平静微微凝滞了一瞬。

    “石佛岭……倒是不在计划之内。”

    一句话，便是让宋柠的心彻底沉了下去。

    她不明白，明明前世就是听闻在石佛岭剿灭了北境人，为何这一世，反倒不在计划之内了！

    是……因为她吗？

    舅母是为了她才回来，才会遇险；

    表兄是在她的劝说之下，才会去了石佛岭；

    谢琰更是为了救她，才会在林中被那两名北境人所伤……

    桩桩件件，因果勾连。

    她自以为的重生优势，在这一刻显得如此可笑而无力。

    她非但没能保护想保护的人，反而成了这场必胜的战局里，唯一的变数！

    巨大的自责与恐慌如同冰冷的潮水灭顶而来，让她呼吸艰难，眼前阵阵发黑，放在膝上的手也跟着不受控制地剧烈颤抖起来。

    谢瑛见她这般模样，终是于心不忍，“二姑娘，世事无常，非人力可尽算。你莫要将所有过错揽于自身。”

    他温声劝慰，声音如清泉流过砾石，“皇兄最擅临机应变。孟小世子亦非庸才。此刻自乱阵脚，于事无补。”

    宋柠听着，却只觉得这些话隔着一层厚厚的雾，飘渺而不真实。

    她勉强点了点头，嘴角试图扯出一个安抚的弧度，却只显露出更深的仓皇。

    马车依旧在行进，离京城越来越近，可她的心，却仿佛被一根无形的线牢牢系在了那片黑暗的山岭之中。

    也不知过了多久，马车终于在宋府外停下。

    车帘被掀开，阿宴和阿蛮便立刻迎了上来，扶着宋柠下了车。

    “小姐……”阿宴的语气透着担忧，宋柠抬眸朝他看了一眼，方才缓缓摇了摇头，示意自己没事。

    身后却传来了谢瑛的声音，“宋二姑娘，皇兄不会有事，你且放宽心。”

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