这一层的全貌：一条长约三十米的笔直通道，两侧各有四扇门，尽头是一道防火门。墙面是浅灰色的抗菌涂层，地面铺着深色防滑地胶，天花板上的LED灯带发出均匀的冷白光。

    走廊里空无一人。但秦云能感觉到，那些关着的门后，可能有眼睛在看着。

    沈雨带他走到走廊尽头，推开防火门。外面是一段向下的金属楼梯，大约十五级，通往一个更暗的空间。

    “慢慢下。”沈雨说，“扶着栏杆。”

    秦云开始下楼。右腿的感觉反馈正常，但左腿的每一步都像踩在虚无里——他知道脚落在台阶上，但触感被隔着一层厚厚的棉花。走到第八级时，他左脚稍微踩偏，脚踝向外扭了一下。

    没有疼痛。没有韧带撕裂的尖锐警报。只有护具内部传感器发出的轻微震动提示——那是沈雨提前设置的预警机制。

    “站稳。”沈雨在身后扶住他的胳膊。

    秦云调整重心，继续向下。楼梯底部是一个小型中转厅，大约二十平米，空无一物，只有对面另一道紧闭的门。墙面没有任何标识，只有角落一个红色的应急灯在缓慢闪烁。

    “这里是我们这一层的安全出口之一。”沈雨说，“八点半，门会打开，你从那里离开。外面会有车等。”

    秦云看向那道门。厚重的金属门板，没有窗户，只有一个电子锁面板。面板上的指示灯是红色的，显示锁定状态。

    “沈医生，”他突然问，“如果我回不来，你会怎么样？”

    沈雨沉默了几秒钟。中转厅的应急灯把她的脸映成暗红色。

    “我会继续工作。”她说，“像过去的每一天一样。”

    “即使知道老师在做什么？”

    “知道和改变是两回事。”沈雨的声音很轻，“秦云，这个世界有很多黑暗的角落，有些角落需要光，有些角落……光进去了，只会被吞没。老师和他的实验，就是那种会吞没光的黑暗。而我，已经陷在里面太久了。”

    秦云看着她。在闪烁的红光中，她颈侧的青色的图案隐约可见，那些银色的颗粒似乎也在微微发光，和阻断剂里的银色星点如出一辙。

    “你脖子上的印记，”他说，“也是植入体的一部分？”

    沈雨下意识地捂住颈侧。“通讯接口。可以让老师远程监控我的生理状态，必要时……接管控制。”

    “接管？”秦云感到一股寒意。

    “第三代植入体的核心功能之一。”沈雨放下手，“在任务人员失去自主能力时，控制中心可以远程操控身体完成基础动作。理论上是为了救援，但实际上……”

    她没有说下去。但秦云明白了。

    “你也是实验品。”他说。

    “我们都是。”沈雨苦笑，“只不过有些人是自愿的，有些人不是。”

    远处传来机械运转的声音。那道金属门上的电子锁指示灯从红转绿，发出轻微的咔嗒声。

    “时间到了。”沈雨退后一步，“记住，药效期内不要相信自己的痛觉，要相信理智判断。如果遇到无法应对的情况，优先自保。样本可以下次再取，命只有一条。”

    门缓缓向内打开。外面是夜色，还有一辆熄火等待的黑色厢式货车。驾驶座上的人没有下车，只是闪了两下车灯。

    秦云拄着拐杖，走向门口。夜风灌进来，带着泥土和柴油的味道。他已经很久没有呼吸到外面的空气了。

    “秦云。”沈雨在身后叫他。

    他回头。

    “如果你在矿区深处……看到像我父亲那样的人，”她的声音在颤抖，“请告诉我，他们是否还像人。”

    秦云点点头。然后转身，走向货车。<-->>

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