、提着菜篮的粗使妇人，搀扶着“兄长”，步履蹒跚地离开了这片荒芜的城郊，朝着相对清静、但也绝非达官显贵聚居的内城边缘——清平巷方向走去。

    清平巷正如其名，是一条安静、整洁，两旁多是中等人家小院的巷子，白墙灰瓦，绿树成荫，与西市的喧嚣脏乱截然不同。丙七号小院位于巷子中段，门扉紧闭，黑漆木门上铜环暗淡，门楣上方的瓦当下垂着几缕枯草，确是一副久无人居的模样。

    沈千凰用钥匙打开门锁，吱呀一声推开略显沉重的木门。小院不大，但很规整，正面三间正房，两侧各有厢房，院落中央一棵老槐树，枝叶茂密，洒下满地斑驳光影。院中积了薄薄一层灰，墙角生着些许青苔，但屋舍门窗完好，并无破败之感。

    两人迅速闪身入内，反手闩好门。沈千凰没有立刻进屋，而是按照李逸寒所言，径直走到老槐树下。树下泥土湿润，她蹲下身，指尖凝聚一丝微弱的灵力，探查片刻，果然在离树根约三尺处，感受到一丝极其微弱的、非自然的阻滞。

    她示意林岚警戒四周，自己则取出随身携带的短刃，小心翼翼地挖掘。泥土松软，很快，刃尖触到了一个硬物。拨开浮土，一个尺许见方、裹着油布的木盒显露出来。

    取出木盒，拭去泥土，打开。里面整齐地放着几样东西：一叠小额银票和散碎银子（约二百两）；几张盖有不同商铺印记的空白路引和身份文牒（姓名、籍贯空白，可自行填写）；一瓶标注着“金疮药”但气味迥异于寻常的伤药（显然是特制）；一封火漆封口的信；以及，一份纸质特殊、隐约有符文流转的契约文书。

    沈千凰先拿起那瓶金疮药，打开嗅了嗅，药香清冽，带着一丝凉意，绝非普通货色。她小心地倒出一点，敷在右腿伤口上，一股清凉之意瞬间渗透，火辣辣的疼痛明显减轻，伤口边缘的红肿也以肉眼可见的速度消退。好药！

    接着，她拿起那封没有署名的信，撕开火漆。里面只有一张薄纸，上面是李逸寒那熟悉的、刚劲的笔迹：

    “丙七号可暂居，左厢房床下有密道，通往后巷废弃水井。银钱、路引自取用。孙医师处已打过招呼，持盒中铜牌（在银票下）至‘济世堂’后门，三长两短叩门，自有人应。黑市古物流向摘要附于契约后，自行研判。契约需滴血为誓，内容如前所述，签否在你。一月为期，首次情报，需于十日内送达‘悦来客栈’天字二号房窗台花盆下。阅后即焚。”

    言简意赅，条理清晰，没有任何废话，也没有丝毫温情，只有冰冷的条款和清晰的指令。这就是李逸寒的风格，也是相府与她“交易”的风格。

    沈千凰将信纸凑到嘴边，内力微吐，纸张无声化为齑粉。然后，她拿起那份契约文书。文书材质特异，触手微凉，上面以朱砂写着方才李逸寒所述的全部条款，下方留有空白，显然是让她签名画押之处。在文书末尾，有一行小字：“滴血其上，契约自成，背约者，必受反噬。”

    这是加了禁制的血契！一旦签订，若有违背，恐怕会遭受难以预料的诅咒或反噬。相府做事，果然滴水不漏。

    沈千凰盯着那行朱砂小字，沉默良久。林岚在一旁看着，心也提到了嗓子眼。签，意味着彻底绑上相府的战车，未来祸福难料；不签，则立刻失去药引、庇护和情报支持，在这危机四伏的京城，重伤之躯的她，恐怕寸步难行。

    最终，沈千凰眼中闪过一丝决绝。她咬破右手食指，殷红的血珠渗出，毫不犹豫地按在了契约文书留白处的中央。

    血珠触及纸面的刹那，整份契约文书骤然亮起一层淡淡的、诡异的红光，那红光如同有生命般，顺着她的指尖一绕，旋即没入她皮肤之下，消失不见。与此同时，文书上她的血指印旁，自动浮现出一个复杂的、暗红色的符文印记，闪烁了几下，也渐渐隐去。而文书本身，则迅速变得黯淡、枯黄，最终化作一堆灰烬，从她指间簌簌落下。
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