惊的羊群般向相反方向推挤，露出中间一小块空地。那里躺着两个人，一个已经没了声息，另一个还在抽搐，口吐白沫，皮肤上可见可怖的红斑。周围的人都像避蛇蝎一样躲得远远的，脸上写满了极致的恐惧。对瘟疫的恐惧，甚至超过了对饥饿和洪水的恐惧。

    “是虏疮（天花）？还是斑疹伤寒？”李瑾的心猛地一沉。这两种烈性传染病，在此时几乎是无解的。一旦确认，后果不堪设想。

    “让开！都散开！不要聚集！”李瑾的亲卫队长带着人试图维持秩序，但收效甚微。恐慌如同瘟疫本身，在人群中迅速传染。有人开始试图寻找木筏、门板，不顾外面仍有洪水，想要逃离这座“疫病之岛”；有人则绝望地跪倒在地，向苍天磕头，哭喊着“天罚未止”；更有人将怨气撒向他人，指责是某个从下游疫区逃来的人带来了病魔，推搡和辱骂开始升级。

    “安静！！”李瑾猛地登上旁边一块较高的岩石，用尽力气嘶吼，声音在嘈杂的岗地上传开，暂时压住了部分骚动。数千双或麻木、或惊恐、或绝望的眼睛望向他。

    “乡亲们！”李瑾的声音因用力而破裂，但异常清晰，“我是朝廷派来救灾的钦差，相王李瑾！我知道大家怕！怕没吃的，怕没喝的，怕这水，更怕这病！但乱跑乱挤，只会让病传得更快！待在原地，听官府安排，我们才有活路！”

    “活路？哪还有活路？”一个衣衫褴褛的老者哭喊道，“粮食没有，药没有，净水没有，满地的死人水泡着……朝廷的粮船呢？官老爷的赈济呢？是不是看我们这些草民死定了，就不管了？！”

    “是啊！朝廷是不是不管我们了？”

    “给我们粮食！给我们药！”

    “放我们走！我们要离开这鬼地方！”

    绝望滋生愤怒，愤怒点燃骚动。人群又开始向前涌动，目标直指那几间堆放所剩无几物资（主要是些受潮的粮食和少量药品）的窝棚，以及李瑾所在的“指挥所”。

    亲卫们紧张地握住了刀柄，但他们也清楚，面对数千饥饿、恐惧、濒临崩溃的灾民，这几把刀根本无济于事，强行弹压只会酿成更大的惨剧。

    就在这千钧一发之际，岗地通往外界唯一一条尚未被完全淹没的泥泞小路上，传来急促的马蹄声和水花溅起的声音。一队浑身泥浆、人困马乏的骑士冲破薄雾，出现在岗地边缘。为首一名军官滚鞍下马，踉跄着冲到李瑾面前，单膝跪地，双手高举一份用油布包裹的文书，嘶声道：“报！钦差大人！长安、洛阳第一批紧急赈济物资，共计粮船三十艘，药材十车，石灰、硫磺等防疫之物五车，已由水陆并进，绕过主要决口，抵达华阴码头！后续粮草、医官、民夫，正从山南、蜀中、江南紧急调运！天后有旨，不惜一切代价，打通道路，救济灾民！”

    声音虽然嘶哑，却如同惊雷，在嘈杂的岗地上空炸响。骚动的人群瞬间安静下来，无数道目光聚焦在那名信使和那封油布包裹的文书上。

    李瑾心中一块大石稍稍落地，但另一块更重的石头又压了上来。物资到了，是希望，但如何把这希望安全、有效地分配到这数万、数十万身陷绝境、且疫病已起的灾民手中？如何防止在分发过程中引发更大的混乱和传染？如何在这人间地狱般的环境中，建立起码的秩序和卫生？

    他接过文书，迅速浏览，上面除了物资清单，还有武则天简短的朱批：“朕与百姓共此艰难，必竭力以济。卿可临机专断，凡阻挠救灾、哄抢物资、散播谣言、引发民变者，无论官民，先斩后奏！” 最后一句，杀气凛然，却也给了李瑾在非常时期所需的绝对权威。

    李瑾抬起头，目光扫过眼前黑压压、充满期盼又隐含躁动的人群，他知道，考验现在才真正开始。赈灾，不只是分发粮食，更是与死神赛跑，与瘟疫搏斗，与人性中最深沉的恐惧和绝望对抗。

    他跳下岩石，走到人群前，举起-->>

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