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    少府监则诉苦道：“……官炉铸钱，铜料日缺，炭薪亦贵，工匠多有逃亡。所铸新钱，成本高昂，且一出炉，往往即被私铸者收去熔毁改铸，或窖藏不出，于市面流通无补……”

    殿内气氛凝重。武则天面沉如水，手指无意识地敲击着御案。她终于意识到，李瑾所言非虚，这绝非简单的“市井小事”。物价飞涨，民怨滋生，动摇的是统治基础；钱法崩坏，货币信用丧失，侵蚀的是朝廷权威，尤其是财政汲取能力。朝廷征税、发放俸禄、采购物资，都离不开一套稳定有效的货币体系。如今这体系濒临崩溃，国库收入实际价值缩水，而支出（尤其是军费）却因物价上涨而暴增，财政困境将雪上加霜。

    “诸卿，” 武则天的声音带着冰冷的压力，“可有良策？”

    几位大臣面面相觑，额角见汗。传统应对“恶钱”之法，无非是严刑峻法打击私铸，由朝廷回收劣钱、增铸好钱。但眼下私铸已成燎原之势，牵扯利益盘根错节，严打谈何容易？回收劣钱需要巨额本钱，朝廷国库空虚，哪里拿得出？增铸好钱，铜料短缺，工匠不足，杯水车薪。更何况，在“劣币驱逐良币”的规律下，新铸的好钱很可能再次迅速退出流通，徒耗国帑。

    见众人不语，武则天将目光投向一直沉默的李瑾：“相王，你既已预见其害，奏疏中亦言‘非革故鼎新，无以治本’，想必已有成算。你且说说，这‘革故鼎新’，当如何革，如何新？”

    所有人的目光都集中到李瑾身上。户部尚书韦凑等人目光复杂，既有期待，也有怀疑。他们知道这位相王常有惊人之论，但货币之事，牵一发而动全身，其风险比军事改革恐怕犹有过之。

    李瑾深吸一口气，知道关键时刻到了。他上前一步，沉声道：“天后，诸公。当下钱法之弊，已深入骨髓，非小修小补可救。严打私铸，难绝其源；增铸好钱，徒耗国帑。症结在于，朝廷对货币之掌控，已名存实亡。铜钱笨重，易于私铸，成色不一，价值不稳，已不足以担当帝国统一、稳定之货币重任。”

    他顿了顿，迎着武则天锐利的目光，一字一句地道出了那个石破天惊的建议：

    “臣以为，当此之时，必须另起炉灶，创立一种全新的、完全由朝廷掌控发行、难以伪造、价值稳定、便于流通的货币，以取代当下混乱不堪的铜钱体系。”

    殿中一片寂静，落针可闻。全新的货币？完全由朝廷掌控发行？这简直是闻所未闻！

    “是何新货币？” 武则天追问，眼中闪过一丝异彩。

    李瑾清晰而有力地吐出两个字：

    “纸币。”

    “臣奏请，设立‘大唐皇家银行’，由朝廷特许，统一发行‘大唐宝钞’，以朝廷威信及国库金银、绢帛、粮储为担保，规定其与铜钱、金银之兑换比率，强制在官民交易、纳税纳粮中通行。同时，逐步回收劣质铜钱，严厉打击私铸，最终确立宝钞为主币，铜钱为辅币之新货币体系。如此，则货币发行之权尽归朝廷，可调节流通，稳定价值，方便贸易，充盈国库，一劳永逸解决钱法之弊、私铸之患！”

    一言既出，满殿皆惊。纸币？银行？宝钞？这些陌生的词汇，组合在一起，构成了一个超越所有人认知的大胆构想。震惊、疑惑、难以置信、乃至觉得荒诞不经的目光，齐刷刷地聚焦在李瑾身上。

    一场关于帝国金融命运的狂风暴雨，在这紫宸殿中，被李瑾正式掀开了帷幕。