翼，亦是久经沙场的老将。他面对的问题与黑齿常之类似，但解决方式，则更显“边镇特色”。

    “朝廷的粮饷又延期了。” 王方翼将户部行文扔在一边，对着一众部将冷笑，“指望长安，咱们朔方的儿郎都得喝西北风！这个冬天不好过，北边的野狼们也饿得眼睛发绿，保不齐就要南下打草谷。”

    “大帅，咱们库里的粮食，只够吃到开春。冬衣也还有两成兄弟没着落。” 军需官愁眉苦脸。

    王方翼踱了几步，目光投向帐外苍茫的草原：“突厥人日子也不好过。他们缺茶，缺盐，缺铁器，更缺过冬的厚布和药材。” 他眼中闪过一丝精明的光芒，“告诉那些常来往的粟特商人，本帅手头有一批缴获的皮货、牲口，可以‘平价’卖给他们。让他们用粮食、布匹、盐铁来换。价格嘛……可以比市价‘优惠’些，但交割地点，必须在咱们指定的军镇。”

    这就是以军镇控制的边贸之利，补充军需。朝廷严禁与敌国交易战略物资，但在实际边关上，这种贸易往往禁而不绝，甚至成为边将补充财力、维系军队的重要手段。王方翼此举，不过是将潜规则摆到了明面上，并加以制度化、规模化的控制。他手中掌握着边境关隘的通行权和武力，自然也就掌握了贸易的主动权。通过这种半公开的贸易，他不仅能获得急需的物资，还能用这些物资拉拢、控制辖区内的部落和商人，进一步巩固自己的势力。

    “另外，” 王方翼补充道，“给盐、夏、银、绥诸州刺史去文，今年各州的‘屯田’收入，除上缴朝廷定额外，余下部分，全部截留，充作军资。再让他们想办法，以‘助边’的名义，向境内富户‘劝捐’一些。告诉他们，保境安民，人人有责。若北虏破关，玉石俱焚！”

    河东道，太原府。

    河东节度使的权势，则体现在对地方行政更深入的渗透上。由于河东地处腹地兼边防重镇，节度使往往兼任太原尹等重要地方官职。借着“备边”、“筹饷”的名义，河东节度使的触角伸向了辖区内的官吏任免、刑名诉讼、赋税征收等方方面面。许多州县官员，与其说是朝廷命官，不如说是节度使的幕僚属吏。他们更听命于能决定他们前程（甚至生死）的节帅，而非遥远的朝廷。河东的财富（盐铁之利、晋商汇聚）也通过种种“合理”的渠道，源源不断地流入节度使的军库，用于蓄养私兵（“牙兵”）、打造军械、贿赂朝中官员、乃至经营自己的商业网络。

    安西、北庭等远镇，因距离长安万里之遥，朝廷控制力更弱。节度使们除了拥有上述权力外，在处理与周边部族、西域诸国的关系上，拥有极大的自主权，甚至可先斩后奏。他们不仅是军事长官，更像是坐镇一方的“诸侯王”。

    长安的紫微宫中，武则天对着各地节度使越来越多的“事急从权”、“先斩后奏”的奏报，凤目含威，却又透着深深的无力感。她岂能不知这样放纵的后果？这些节度使，军权在手，财权自揽，治下官员惟其马首是瞻，时日一久，岂非国中之国？但眼下，府兵制崩溃，中央无兵可用，财政困窘，朝堂内耗不止，强敌环伺……她需要这些骄兵悍将为她守边，至少维持表面的稳定。她只能一面用高官厚爵、笼络赏赐来维系他们的忠诚，一面又暗中运用制衡之术，频繁调动节度使防区，在各方镇安插耳目，试图加以控制。但这种控制，在节度使们日益膨胀的实力和山高皇帝远的地利面前，正变得越来越力不从心。

    “饮鸩止渴……” 武则天偶尔在夜深人静时，会对着地图上那些被红色朱笔重点圈出的方镇名称，喃喃自语。她知道自己在冒险，但局势逼人，她别无选择。只能寄希望于尽快稳定朝局，整饬内政，充实中央财力武力，再回过头来，收拾这些日渐坐大的“藩镇”。

    相王府中，称病不朝的李瑾，通过杜先生和隐秘的渠道，对边镇节度使权力膨胀的情况了解得越发清晰。他心中的忧虑，比任何人都要深重。作为穿越者，他比这个时代的任何-->>

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