籁俱寂。窗外，东方天际，已隐隐透出一线鱼肚白。

    最黑暗的时刻即将过去，黎明将要来临。但李瑾知道，对于这个帝国，对于他个人而言，真正的挑战，或许才刚刚开始。盛极而衰，是历史规律，但规律，未必不可打破。至少，他要竭尽全力，去尝试，去延缓，甚至去改变。

    他走到窗前，推开窗户。清冷的晨风带着长安城苏醒的气息扑面而来，驱散了书房内一夜的沉闷。远处，大明宫的轮廓在熹微的晨光中渐渐清晰，那是帝国的权力中枢，也是所有荣耀、阴谋、希望与危机的发源地。

    “为盛世续命，为生民立心，为万世……” 李瑾低声自语，后面的话，消散在渐起的晨风里。他知道，这条路注定孤独而艰难，但他别无选择。既然站在了这权力的巅峰，既然与这个时代、与这个帝国命运与共，那么，与其在繁华迷梦中等待衰亡的降临，不如在阴影初现时，就擎起火炬，去寻找那可能存在的、通往长久兴盛的道路。

    哪怕，那条路上，寒风刺骨，荆棘密布。

    天，亮了。