陛 下、 天 后 隆 恩！ 必 当 竭 尽 驽 钝， 以 报 天 恩！” 县尉虽只是从八品下的官职，但洛阳、万年是京县，将作监丞更是从六品上的实职，起点已然不低，更重要的是， 他 们 的 任 职 方 向， 完 全 对 应 了 他 们 在 策 问 中 展 现 的 才 能 和 志 向！ 这 是 前 所 未 有 的 信 号！**

    紧接着，天后又就其他几份优等卷中的观点，随机点名询问了数名贡士，问题依旧尖锐务实。有人应对得体，有人则汗流浃背，语无伦次。 高 下 之 分， 在 这 御 前 一 问 之 下， 清 晰 可 辨。

    最终，所有贡士退回原位。礼部尚书捧着最终拟定的三甲名单，躬身呈上。

    武媚娘与皇帝李治低声商议了几句（更多是武媚娘在说，李治点头），然后由皇帝用虚弱但清晰的声音宣布：“制曰：显庆五年乙丑科，策试天下贡士。取进士郭元振等三十五人，明经……诸科……朕亲策于庭，观其学识，察其器能。今依例赐第，进士郭元振等五人，赐进士及第；进士……赐进士出身；明经……诸科……赐同进士出身。”

    黄榜再次高悬。 那 个 名 叫 郭 元 振 的 寒 门 学 子， 成 为 了 今 科 状 元。 而殿试中表现出色的陈仲举、李泌、张巡， 名 次 亦 极 为 靠 前。 相 比 之 下， 几 位 世 家 子 弟 的 名 次， 虽 仍 在 甲 榜， 却 已 不 复 往 年 的 绝 对 优 势。

    “望尔等恪守臣节，勤勉王事，不负今日琼林之宴，不负朝廷殷切之望。” 皇帝最后勉励道。

    殿试结束，贡士们叩谢天恩，依次退出含元殿。 当 他 们 走 出 那 扇 沉 重 的 殿 门， 迎 接 他 们 的， 是 与 以 往 截 然 不 同 的 命 运 与 未 来。**

    李瑾随着文武百官一同退出。他走在最后， 回 首 望 了 一 眼 那 巍 峨 的 含 元 殿。** 御座之上，天后的身影在逆光中显得有些模糊，但那份掌控一切的威严，却清晰地传递出来。

    他知道，殿试只是开始。 这 些 新 鲜 血 液 注 入 帝 国 庞 大 而 迟 滞 的 躯 体， 能 否 真 正 发 挥 作 用， 能 否 在 旧 有 势 力 的 排 斥 与 围 剿 中 生 存 下 来， 还 是 未 知 之 数。 但无论如何， 闸 门 已 经 打 开， 第 一 批 按 照 新 标 准、 新 流 程 选 拔 出 来 的 人 才， 已 经 站 到 了 起 跑 线 上。 而他，以及他身后的那位天后， 将 是 他 们 最 强 有 力 的 推 动 者 和 保 护 者。 同 时， 也 将 是 他 们 最 严 厉 的 考 核 官。**

    秋风掠过宫阙， 带 来 几 分 凉 意， 也 带 来 了 新 鲜 的、 充 满 可 能 性 的 气 息。 帝国的肌体，正在这场静默而深刻的殿试问答中， 悄 然 发 生 着 某 种 不 可 逆 转 的 变 化。**