待 着 命 运 的 裁 决。 空气仿佛凝固了，只有御座旁铜漏滴水的声音，清晰可闻。

    约莫半个时辰后，初阅完毕。十份被圈定为“优等”的试卷，被恭敬地捧到御案之上。

    皇帝李治似乎精神不济，只略略翻看了一下，便示意由天后来主持。 这 个 细 微 的 动 作， 被 殿 中 所 有 人 看 在 眼 里。

    武媚娘也不推辞，径自取过试卷，一份份仔细翻阅。她看得极快，目光敏锐，时而微微颔首，时而蹙起眉头。 偶 尔， 她 会 抬 起 头， 看 一 眼 殿 下 肃 立 的 贡 士 们， 目 光 如 同 能 穿 透 那 层 糊 名 的 厚 纸。**

    终于，她放下了最后一份试卷， 开 口， 声 音 不 高， 却 让 每 一 个 人 都 竖 起 了 耳 朵。

    “今日策问三道，关乎国计民生，兵甲钱粮，守令选任。诸生所对，优劣自分。”她缓缓道，指尖在御案上轻轻一点，“朕与陛下阅卷，见有泛泛而谈、徒饰文辞者；亦有切中时弊、颇具卓见者。治国需实学，此理不虚。”

    她的目光转向侍立一旁的礼部尚书和吏部尚书：“将乙等、丙等试卷，交与尔等，会同翰林学士，拟定三甲名次。这十份优等卷，”她拿起最上面的三份，“朕要亲自问问。”

    “宣，甲辰号、丁未号、壬子号贡士，近前答问。”

    被点到的三名贡士浑身一震，在无数道或羡慕、或嫉妒、或探究的目光中，出列上前，重新跪倒在御阶之下。 他 们 的 心 跳 如 同 擂 鼓， 不 知 等 待 自 己 的 是 飞 黄 腾 达， 还 是 … …

    内侍上前，拆开糊名，高声唱道：“甲辰号，陈仲举，交州人士，年二十八，进士科！”

    一个身材瘦削、肤色微黑、穿着半旧襕衫的青年，深深吸了一口气，以头触地：“草民陈仲举，叩见陛下、天后。”

    交州？那可是岭南偏远之地！殿中响起一阵低低的议论。许多官员，尤其是世家出身的，眼中露出诧异与些许不以为然。

    “陈仲举，”武媚娘的声音听不出喜怒，“你于第一道钱谷策中，言及‘两税法’之雏形，认为当以资产多寡为征税依据，不再以人丁为主，并提议清查天下田亩，编制鱼鳞图册，据地征税。此法，与现行租庸调制大相径庭，你可知其中关窍？推行此法，难点何在？”

    陈仲举显然没料到天后会问得如此深入具体，额头瞬间见汗，但他强自镇定，声音略显干涩却条理清晰：“回天后，草民……草民在乡间，见豪强田连阡陌而赋税轻，贫者无立锥之地而徭役重，此乃人丁为本之弊。若以资产为宗，则赋税相对均平。难点……难点在于，清丈田亩，触动豪强利益，必遭抵制；编制图册，需大量精通数算之吏，耗时费力；且各地物产不同，如何折价核算，亦需细则……”

    “若任你为县令，你敢在一县之内，试行此‘据地征税’之法否？”武媚娘追问，目光如电。

    陈仲举一咬牙，伏地道：“若朝廷予权，草民……臣愿一试！徐徐图之，先清丈，后立册，再行新税，或可于数年内见其效于一方。”

    武媚娘不置可否，看向下一份：“丁未号，李泌，洛阳人士，年二十五，明算科。”

    “学生李泌，叩见陛下、天后。” 这是一个面容清秀、眼神沉静的青年，气质与大多数贡士迥异。

    “李泌，你于第二道边备策中，详算屯田、和籴、茶马之得失，数据详实，推算精微。更提出于陇右、朔方等地，择水草丰美、地势紧要处，建‘军镇农场’，以营为单位，兵农合一，且战且耕，并配以新式曲辕犁、筒车等农具，力求自给。又言火器虽利，然耗资巨大，转运艰难，当集中用于关键城塞、险要隘口，组建专门‘炮营’，而非分-->>

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