有什么表情，只是目光停留在那些图案上：“不必紧张。画的是西域一带的草药，有些可用于金疮止血，效力甚佳。你师父，是个有心人。”

    诺敏心中一动，看着手中陌生的图卷，又看了看眼前这位深居简出的匠人，第一次感觉到，这支庞大的队伍里，似乎隐藏着许多她不曾了解的人和知识。西行的道路依旧漫长而艰险，但或许，她并不需要完全依靠回忆和过去来守住自己的“魂”。

    她将羊皮卷小心收好，抬头望向西方。落日的余晖将天际的云彩染成一片壮丽的血红，也照亮了前方更加崎岖、更加陌生的土地。

    第四章异域之草

    队伍渡过了一条宽阔而浑浊的大河。老兵们说，这河名叫“亦列”，河岸这边还是熟悉的草原风光，对岸的景致却陡然一变。天空显得更高远，土地呈现出一种贫瘠的黄褐色，植被稀疏，风卷着沙砾打在脸上，带着粗粝的刺痛感。空气中弥漫着一种陌生的、干燥的尘土气息。

    诺敏感到喉咙发干，连呼吸都变得有些费力。师父皮箱里那卷绘着波斯草药的羊皮纸，在她手中仿佛突然有了不一样的分量。这片土地上生长的，或许就是图卷中那些奇形怪状的植物。

    辎重营的日常依旧，但伤病的情况开始发生变化。除了常见的扭伤、擦伤和因饮食不洁引发的腹泻，多了许多因干燥和风沙导致的病症：眼睛红肿畏光、嘴唇干裂出血、皮肤起疹瘙痒。诺敏储备的、适用于草原湿润气候的草药很快捉襟见肘。

    她想起了李匠人的话。犹豫再三，在一个休整的午后，她带着那卷羊皮纸，找到了独自在车旁校对一张弩机图纸的李匠人。

    “李师傅，”诺敏有些忐忑地开口，将羊皮纸小心地展开一角，“您认得这些……这上面的字，是什么意思吗？”

    李匠人抬起头，推了推鼻梁上并不存在的什么东西——那是一个他思考时常有的习惯动作。他看了看羊皮纸，又看了看诺敏，目光在她因缺乏清洁而显得有些毛糙的发辫和沾染药渍的衣襟上停留片刻。

    “这是一种利尿消肿的草，生于沙石之地。”他指着一株叶片肥厚的植物图案，旁边的波斯文蜿蜒扭曲，“其汁液亦可缓解虫蚁叮咬之毒。”他又指向另一株开着细小黄花的植物，“这个，当地人用以治疗热症，效果猛烈，用量需慎。”

    他的声音平稳，没有太多情绪，仿佛在陈述弩臂的木材纹理。诺敏却听得屏息凝神，仿佛在他平淡的语调中，打开了一扇通往新世界的大门。她将自己遇到的一些病症说出来，李匠人根据记忆，在羊皮纸上指出可能对应的几种草药，并简单说明了辨识特征和初步的处理方法。

    “多谢李师傅！”诺敏由衷地感激道，小心地卷起羊皮纸，如同捧着珍宝。

    “不必谢我。”李匠人重新低下头，目光回到他的弩机图纸上，“在这地方，多认识几种草，或许能多活几个人。你师父……他准备得很远。”

    这句话让诺敏心头一颤。她看着李匠人花白鬓角下专注的侧脸，第一次意识到，这个沉默的汉人匠人，其目光所及之处，或许并不仅仅是冰冷的器械。

    带着新获得的知识，诺敏开始格外留意道路两旁的植被。她利用短暂的休息时间，冒着风沙，在沟壑旁、岩石缝隙间仔细搜寻。起初收获寥寥，这里的大多数植物都与她熟悉的草原物种迥异。但她没有气馁，凭借着羊皮卷上的图案和李匠人的描述，加上医者本能的观察力，她渐渐能辨认出几种有用的药草。

    有一次，她发现了一小片叶片带刺、开紫色小花的植物，正与羊皮卷上一种标注能“清燥热、止烦渴”的草药相似。她小心翼翼地连根挖起几株，正准备返回，却差点撞到一个人身上。

    是纳雅百夫长。他不知何时骑马来巡视，正沉默地看着她沾满泥土的双手和刚刚采集的草药。

    诺敏的心一下-->>

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