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    而关内的火势，在民夫和辅兵的拼死扑救下，虽然仍在燃烧，但蔓延的势头终于被控制住，至少伤兵营主体区域被保住了。

    当天边泛起第一丝鱼肚白时，贼军的夜袭，如同来时一般突兀地停止了。残存的贼军死士如同潮水般退下关墙，消失在黎明前的黑暗中。

    关墙上，还能站立的守军已不足千人，个个带伤，精疲力尽地依靠着残垣断壁。关内，烟火未熄，一片狼藉。空气中弥漫着血腥、焦糊和硝烟混合的刺鼻气味。

    朱炎拄着剑，站在西段缺口那几辆被砸得坑坑洼洼、染满鲜血的偏厢车旁，望着缓缓退去的贼军，胸膛剧烈起伏。他赢了，又一次守住了。但代价是，他手中最后一点机动力量和屏障，也已消耗殆尽。

    孙崇德被亲兵搀扶着来到他身边，这位铁打的汉子此刻连站稳都困难，他看着朱炎，嘶哑道：“部堂……我们……守住了……”

    朱炎点了点头，没有说话，只是将目光投向关外那在晨光中逐渐清晰的、依旧望不到边的贼军营垒。

    他知道，张献忠还有力量。而他和他的武胜关，已经流尽了最后一滴血。下一次，还能靠什么来守？