定在一百二十支，工匠熟练后，下月可达一百五十支。福建建宁的铁矿已开始出铁，预计九月可产钢。届时产量还能提升。”

    “加快进度。”朱炎道，“新军至少要装备两个营的燧发枪，形成战斗力。另外，让格物院研究一下，能否将燧发枪的原理用在火炮上——比如制造轻型野战炮，用燧发机点火，提高射速和可靠性。”

    “属下领命。”

    众人退去后，朱炎独坐良久。窗外暮色四合，秦淮河上的歌声隐约传来。这场风波看似平息了，但他知道，更大的风暴还在后面。

    鲁王虽除，但江南士绅心中的芥蒂不会消失；川东虽捷，但张献忠根基尚在；吴三桂虽暗中合作，但随时可能反复；清廷虽暂未大举南下，但多尔衮绝不会坐视大明复兴。

    而新政的推行，更是任重道远。清丈田亩、推广新粮、兴办工坊、改革税制、普及教育……每一项都是对旧制度的挑战，都会触动既得利益者。

    但路已经走出来了，就不能回头。

    朱炎提笔，在纸上写下八个字：行百里者半九十。

    是的，最艰难的路，往往在最后一段。而他，必须带着这个千疮百孔的国家，走完这段路。

    夜色渐深，南京城万家灯火。而在千里之外，川东忠州城外，杨震正看着手中刚刚收到的密信——那是刘文秀的旧部送来的，约定了明夜举火为号，阵前倒戈。

    一场决定川东命运的大战，即将打响。而这场战役的胜负，将直接影响整个天下的棋局。