，自愿参加。教材……先用《算术启蒙》，让吴静安去教。总要有人开这个头。”

    窗外，秦淮河上传来隐约的丝竹声。这座六朝古都，在暮春的夜晚依然歌舞升平。但朱炎知道，平静的水面下，改革的激流与守旧的暗礁正在激烈碰撞。

    而在千里之外，辰州城中，刘文秀正对着烛火写信——写给川中旧部的信。每写一封，他都要停顿良久，字斟句酌。这些信将由镇抚司的密探带入四川，撒向那些仍在观望的将领、士绅心中。

    湘西的战火暂时熄灭了，但另一场没有硝烟的战争，才刚刚开始。而决定胜负的，或许不是刀剑火铳，而是人心向背，是那条名为“出路”的道路，究竟通往何方。