申皇后先是在心里思索了好一会儿，然后才打开信。随即眉头微挑，嘴角露出一抹浅淡的笑，若有若无。

    当她瞧见来信之人是谢鹤川后，心中瞬间猜到牵线之人是谁。

    此人必定是封砚初！虽说这些时日，他在教学上尽职尽责，表现出循规蹈矩的模样。其实是个心思缜密之人，平日里看着不动声色，实则早就看出，大皇子身边哪一位是皇后的人。

    再者俩人本就是同科，谢鹤川求到跟前，封砚初未必不会帮这个忙。

    申皇后一直知晓谢鹤川明面上是陛下的人，实际早已暗中投靠了申家，为此还帮了申家一个忙。其实不怨谢鹤川墙头草，都怪陛下实在太过薄情，属于那种用过就扔。良禽择木而栖，谢鹤川即使不为自己着想，也要为一家老小着想。

    原本以为谢家老太太病逝，谢鹤川怎么着也得丁忧一年。而陛下的身体撑不到那时候，谢鹤川必定可以躲过去。

    奈何陛下夺情起复，到时候肯定会波及到对方，申家未必会帮忙。

    申家清楚，谢鹤川清楚，申皇后更是心知肚明。

    思及此处，申皇后招来亲信，让对方从库房里挑了一件东西，秘密赏给谢鹤川，算是俩人心照不宣的约定。

    话说朝堂上暗流涌动，武安侯府却发生了一件不好的事。

    今春以来，老太太是越来越糊涂。原本身体还算康健，只是脑子不清楚，一会儿识人，一会儿不识人。入冬后，便病了一场，从那时起，身体是愈发不好。

    话说封砚初诊出妻子怀孕，还没高兴两日，便传出老太太不好的消息。

    棺椁早在初春便已做好，算是冲喜。今时今日，一切应有的东西已经齐备，侯府里的男人们也告假在家，为老太太侍疾。

    就在外头的冬雪几乎快要消尽之时，老太太嘴里的那口气终究还是断了。

    这日，封砚初正与刘叙江用朝食，两人有一句没一句的闲聊。

    “夫君，一会儿用完饭，我与你同去老太太那里。”

    封砚初正欲张嘴说些什么，刘叙江继续道：“昨儿，母亲和婶娘她们便照顾我，让我提前离开了，今日若还晚去，实在不成样子。”

    封砚初见劝不动，又实在担忧，关心道：“若身体不适，定要及时告诉我，万不可硬撑着。”

    刘叙江闻言轻轻“嗯”了一声，心中只觉的十分妥帖。她是见过娘家嫂嫂怀小侄儿的情形，即使哥嫂之间琴瑟和鸣，当初哥哥也没有夫君这般细心。

    就在这时，老太太身边的竹溪急忙来了，只见她双眼通红，明显哭过。

    “祖母瞧着如何了？早上可用了饭？”刘叙江问道。

    还未等竹溪回话，封砚初已经开口，“可是祖母有什么吩咐？”

    这段时日，竹溪与青梅一直在老太太身边服侍，半点离不得人。现下竹溪竟亲自登门，封砚初心里有了不好的预感。

    果真，竹溪听了这话，眼泪顿时吧嗒吧嗒地掉下来，“老太太今晨起来，能认得人了，脑子也清醒了，还用了半碗红枣莲子羹，就连菜都夹了几筷子，这会子想见一见家里的几位爷与娘子。”

    封砚初哪儿还不清，老太太这分明是回光返照！他忙扔下筷子，疾步朝外跑去，竹溪勉强追在身后。

    只有刘叙江因为怀着身孕，不敢走的太快，只能让丫鬟巧娘和云娘搀扶着，往老太太院子走去。

    封砚初才进院子，便听见一阵阵小声的呜咽。

    进门就瞧见老太太身上穿着十分体面的衣裳，头发梳的一丝不苟，还插戴着金头面，正靠在软枕上与小辈们说着话。

    “哭什么哭，有什么好哭的，谁都有这一日。”

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