。”

    “老掌柜要核，自己去谷口核。”

    沈二翻身上马。

    “炮位照样布置。丢了这笔买卖，沈家不会替王家补银子。”

    王鹤收起账本，他在原地站了片刻，最终踩上马镫。

    “炮弹要登记。”

    “谁擅自多打一发，从分红里扣。”

    商团开始拔营。

    十二门轻炮被骡马拖上旧商道，弹药车跟在后方，数百名护卫收拢枪械，沿着断头谷两侧登山。

    李掌柜拄着木拐，看着车队远去。

    几名老兵来到他身边。

    “掌柜的，真让他们干？”

    李掌柜收刀入鞘。

    “把枪装满。”

    “先去看那批人是谁。”

    ……

    断头谷以西。

    风雪压住旧商道，路旁的枯草只露出短短一截。

    陈虎牵马走在队伍最前方。

    马掌踩上薄冰，几回向侧面打滑，陈虎没有上马，他拉紧缰绳，用靴跟试探每一处低洼。

    两千大明骑兵分布在车队前后。

    为了躲避罗刹斥候，他们把军旗装进皮套，制式军袄外也披了白帐皮袍，只要不走近查看，很难分辨身份。

    十万白帐部众沿路东撤。

    老人坐在牛车上，孩子挤在粮袋中间。还能走路的人守在车侧，车轮陷进雪坑，附近青壮便上去推。

    走不动的牲畜倒在路边，冻死的人也留在那里。

    族人搬来石块压住衣角，随后追赶车队，没人有时间挖坟。

    几辆毡车行在中段。

    阿依慕靠在车厢内，白裘裹住身体，她一只手撑着腰，另一只手护住腹部。