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    风卷着黄沙，从城头呼啸而过。

    一个巨大的谜团，沉甸甸地压在了天门关的城墙上。

    信来自东方。

    此刻的东方，那座名为北平的城池，早已天翻地覆。

    城外十里，尽是望不到头的甲士。

    五万三大营的精锐，顶盔贯甲，沿着北平九座城门，里三层外三层，围得水泄不通。

    官道上，一个想进城贩货的商贾，被一队甲士的长枪死死拦住。

    “军爷，行行好！小的就进城卖点皮货……”

    “滚。”领头的校尉眼皮都没抬一下：“十里之内，擅闯者，杀无赦。”

    商贾吓得魂飞魄散，连货都不要了，屁滚尿流地逃了。

    整座北平城，成了一座密不透风的铁桶。

    城里城外，所有人都提心吊胆地猜测——这位新来的皇太孙殿下，到底要干什么？

    燕王府，正门。

    两个亲兵爬上梯子，小心翼翼地往下卸那块挂了十几年的“燕王府”鎏金大匾。

    “咚！”

    匾额落地，一声闷响，砸起一地灰尘。

    紧接着，一块崭新的黑底金字大匾，被稳稳挂了上去。

    ——大明大都督行辕。

    围观的老兵里，有几个跟过燕王的老人，看着这一幕，心里不是滋味，却没一个敢出声。

    燕王的牌子，摘了。

    皇太孙的行辕，挂上了。

    这北平城的天，换了。

    行辕高台之上，朱雄英一身月白常服，负手俯瞰。

    他没穿蟒袍，可那股子气度，比任何龙袍都更压人。

    台下的大院里，摆满了巨大的沙盘和铺开的图纸，数十名工部官员和匠作大师，围着图纸，忙得脚不沾地。

    工部尚书捧着一本厚厚的册子，快步登上高台，额角全是汗。

    “殿下，这是这几日的开销册子。”

    朱雄英没接，只吐出两个字：“念。”

    工部尚书翻开册子，声音发干。

    “调拨生铁、精铁，采买木炭、石料，已耗去户部三年的存项。”他咽了口唾沫：

    “征调天下顶尖匠人一十万，已尽数进驻城外。”

    “城外荒地，日夜赶工，眼下……已立起了三十六座巨型高炉。”

    老尚书的手在抖。

    “殿下，光是这头一笔开销，已是天文数字。再这么烧下去，户部……真要顶不住了。”

    他是在提醒，也是在试探。

    朱雄英终于侧过头，看了他一眼。

    “钱的事，孤自有办法。”

    七个字，轻飘飘，却把老尚书一肚子话全堵了回去。

    他张了张嘴，一个字也问不出来。

    十万匠人，三十六座高炉，日夜不休。

    这位殿下，究竟要烧出个什么样的吞金巨兽？

    就在这时，台下一阵骚动。

    一名亲卫飞奔上台，单膝砸地。

    “殿下！官道上，人到了！”

    朱雄英眸光一动，抬眼望向北方官道。

    官道尽头，尘土漫天，一条望不到头的黑线，正缓缓蠕动而来。

    工部尚书也顺着望去，整个人僵住了。

    无数大明甲士，正押解着一条由人组成的长龙，缓缓靠近北平城。

    那条长龙，衣衫褴褛，蓬头垢面，被粗绳一串串地拴着。>

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