大缸。

    缸里全是朱元璋下令从内库搬出来的陈年老酒。不限量，不收一文铜板。

    军卒端着铜盔舀酒喝，百姓捧着破葫芦瓢往肚里灌。

    铁匠王大锤喝得满脸红光，脖子粗了一大圈。

    他跨坐在木推车上，两手拍着大腿，扯开破嗓门嚎军歌。

    洪武初年北伐传下来的老调子，词句粗俗，跑调跑得十万八千里。

    长街两侧围聚的人全跟着吼。不用准，只要响。

    长街尽头。卖馄饨的老陈头把摊子支在路边，大锅里煮着热骨头汤。

    他拿铁勺舀了满满一碗，递给靠坐在墙根的一个断腿老兵。

    “兄弟，喝碗热的压压酒。”

    断腿老兵双手接稳，喝了一大口滚汤，抬起满是刀疤和黑灰的脸。

    “你……你认得我？”

    老陈头愣住，拿搭在肩膀上的抹布擦手。他凑近那张坑洼不平的脸，仔细打量了半晌。

    老陈头一巴掌拍在自己的大腿上。

    “我日他娘的——你是王二狗？！”老陈头双眼瞪圆。“洪武十五年跟我一个百户的王二狗？！”

    断腿老兵端着海碗的手开始剧烈发抖，汤水晃出碗沿。

    “你还活着？！”老陈头声音全劈了。

    “活……活着。”王二狗两排牙直打架。“就是腿没了。”

    老陈头双膝砸在青石板上。他一把揽过王二狗满是灰泥的脖子，死死抱住脑袋，放声大嚎。

    两个四十多岁的粗糙汉子，缩在滚开的馄饨摊旁边抱头痛哭。热汤洒满地，混着眼泪和鼻涕。

    过往的百姓没一个指点笑话。有人从缸里舀满一碗酒，朝他俩的方向平举。

    夜深。

    校场上的篝火烧了几十堆，火光冲天。

    朱雄英坐在高台最边上的冰凉石阶上。身上的赤金大叶龙甲没卸，护心镜沾满夜露。

    王淑靠坐在他身侧。凤冠摘了搁在膝盖上，满头乌发散落在大红嫁衣的肩头。

    两人都没说话。

    看着底下那些醉成一滩烂泥的将士。远处隐隐传来走调的军歌。

    朱雄英单手捞起一碗凉透了的残酒，一口干到底。空碗翻转，碗底朝天重重扣在石阶上。

    “回宫。”朱雄英起身。

    东宫，寝殿。

    内室的烛火留了两盏。

    王淑脱下沉重的大红织金嫁衣，散开头发，换了一件素白的中衣。

    朱雄英站在花梨木窗前，背对床榻。

    战甲卸在一旁，玄色贴身里衣被汗水浸透，贴在宽阔的肩胛骨上。

    “夫君。”

    朱雄英撑在窗棂上的手没动。

    “嗯。”

    “今天那些老兵的脸，你都记住了？”

    “记住了。”朱雄英答得绝断。

    王淑从床沿站起身，她没穿鞋，一步步走到他身后。

    她没去碰他。停下脚步，离他仅有半臂距离。

    “以后，我们是一体。”王淑的嗓音压得极低。“你不用那么累。”

    王淑盯着他的脊背。

    “朝堂上的事，你去杀。后宫的乱麻，几百万军户的人丁，底下的民生，我来扛。你是刀，我就是刀鞘。你往外砍的时候，永远不用回头看家里。”

    “你去杀人放火，我给你递刀子。”

    朱雄英按在木窗棂上的十指收拢。

    他转身。

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