滚出一声冷哼。

    瘦猴摸着下巴，眼底全是看死人的戏谑。

    林士元坐稳身子，双手摊开。

    “太孙殿下是仁慈，发了这笔钱。可这钱，户部拨下来，布政使司先截留两成，叫火耗。”

    “到了湖州府，知府大人要修缮府学，要招待钦差，再留三成。”

    林士元手指点了点自己。

    “到了我这乌程县，连一半都剩不下。我拿这剩下的一半去买沙石、水泥、木料，还能挤出几个铜板给泥腿子发工钱？”

    赵黑虎手指捏着酒杯，慢慢搓转。

    “所以，你把钱全吞了。把带薪的差事，变成了要命的徭役。”

    “赵爷这话就外行了。”林士元摆摆手，凑得更近。

    “这不叫吞，这叫和光同尘。布政使要孝敬京城堂官，知府要打点考功司。”

    “我不拿，上面怎么拿？上面不拿，大家怎么进步？”

    林士元手指重重点在红木匣子上。

    “我放出话去，不修的可以交免役钱。像周大财这种人，乐意掏钱换名额。”

    “我收了钱，名额只能压给交不上税的穷鬼。“

    “赵爷，您现在是钦差，太孙跟前的红人。您这一路从京城杀回来，图什么？不就是为了光宗耀祖，置办几千亩好田？”

    他将匣子往前又推了一寸。

    “这三千两。是乌程县上下，孝敬赵爷和各位兄弟的洗尘钱。”林士元端起自己的酒杯。

    .“治安归您，巡检司的过路费，以后每月准时送到府上。大家和气生财。您看，这事儿能不能翻篇？”

    一番话说得行云流水，滴水不漏。

    把人拉下水，变成一条绳上的蚂蚱，这是他屡试不爽的保命绝招。

    后厅里赵黑虎停下手里的动作，低头看着匣子里的金条。

    在辽东，他们啃冻硬的树皮，吃发臭的死马肉。

    兄弟们成片成片地冻死在雪窝里。朝廷拨下来的军饷，到他们手里十不存一。

    原来都在这儿。都在这些人的匣子里。在这套吃人的规矩里。

    赵黑虎抬起手。

    林士元眼睛瞬间亮了，脸上的笑意彻底绽开。这世上，就没有不吃腥的猫。

    啪！

    赵黑虎的手一把越过匣子，死死掐住了林士元的喉管。

    林士元的笑直接僵住。没等他反应过来，整个人已经被一股蛮力硬生生拔离了椅子。双脚悬空。

    “呃……赵……爷……”林士元双手死命抠着赵黑虎的铁腕，脖颈处的脆骨发出快要断裂的摩擦声。

    赵黑虎坐在椅子上，单臂举着一个大活人，呼吸平稳得连肩膀都没晃一下。

    “五十文钱。两顿肉。那是我兄弟们的命钱。”赵黑虎。

    “太孙在金陵熬红了眼，查账本，查亏空。硬从国库里刮出这笔钱，让老百姓能活下去。”

    赵黑虎手指一点点收紧。林士元脸色紫涨，舌头控制不住地往外吐。

    “太孙发这笔钱的时候，我在场。”赵黑虎盯着他。

    “殿下说了。这笔钱，谁敢伸手，就剁谁的手。谁敢克扣，就摘谁的脑袋。”

    林士元疯狂蹬腿。

    银子没用。

    这帮守夜人根本不是来捞钱的，这是一群不讲规矩的活阎王！

    “大牛。”赵黑虎头都没回。

    “在！”

    “去天井，把县衙所有的班头都叫过来。点齐咱们的兄弟。”

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