往下淌。

    那个兵部主事也傻了，大气都不敢喘。

    朱雄英压根没理会这两个活宝。

    他低着头，视线落在了脚边。

    那里躺着一锭白银。

    五十两的官银，雪白锃亮，却被人生生摔出了一个坑，上面还沾着一抹触目惊心的暗红血迹。

    那是银子，也是老兵的血泪。

    “沈溍在哪？”朱雄英问。

    “回……回殿下。”

    蒋瓛在旁边赶紧回话：“沈尚书在西郊大营。”

    “他本来是带人去安抚那些闹事的老兵，结果……听说也被困在那儿了，连口热茶都没喝上。”

    朱雄英转过头，刮过夏原吉那张五颜六色的脸。

    “夏原吉，你说，他们为什么嫌钱少？”

    夏原吉缩着脖子，浑身哆嗦，声音里带着哭腔。

    “微臣……微臣真的是按照最高格给的啊！”

    “服役十年以上的老卒，一次性支取五十两现银！外加家乡三十亩上好良田的契纸！”

    “这数，别说在大明朝，就是翻遍历朝历代，那也是破天荒的第一遭！”

    “五十两啊！就算他们在家里躺着吃，也能舒舒服服吃上个十年！”

    夏原吉用那只断袖的手抹了一把嘴角的血，满脸委屈。

    “可那帮老兵说……说这是咒他们死呢。”

    “说朝廷这是要买断他们的命，把他们当垃圾一样扔了。”

    朱雄英缓缓弯下腰，捡起那锭沉甸甸的银子，在手里掂了掂。

    在大明百姓眼里，这是天大的恩赐，是几辈子修来的福分。

    但在那些把军营当家、把战友当亲人的老兵眼里，这确实是一道金灿灿的催命符，是勒在脖子上最后一道绞索。

    “准备快马。”

    朱雄英将银子揣进怀里，豁然转身。

    “去西郊大营。”

    “殿下！万万不可啊！”

    夏原吉急了，顾不上什么君臣礼仪，一把死死拽住朱雄英的袍角。

    “那帮兵痞已经疯了！”

    “他们连兵部尚书都敢扣！那就是一群没脑子的野兽！您千金之躯，万一有个闪失……”

    朱雄英侧过脸。

    “疯了？”

    “他们是我大明的刀。”

    朱雄英的声音透着一股霸气。

    “夏原吉，你见过哪家的主人，会怕自家的刀？”

    夏原吉手一松，呆呆地看着那道玄色背影消失在漫天风雪里，只觉得浑身的血液都在这一刻沸腾又冻结。

    ……

    西郊大营。

    这里驻扎着即将退役的三万老卒。他们是大明从全国各地抽调回来的精锐中的精锐。

    也是大明战力最强、杀气最重、性格最古怪的一群老杀才。

    还没进营门，隔着老远，就能闻到空气中那股子化不开的焦躁味，还有浓烈的铁锈腥气。

    没有训练号子。

    没有操演的鼓声。

    几万条汉子，就那么沉默地坐在营房门口，坐在地里。

    手里拿着磨刀石。

    沙——沙——

    沙——沙——

    几万人一起磨刀的声音，汇聚成一股令人牙酸的低频噪音，直钻天灵盖。

    这种沉默，比啸营更吓人。

    这就像是一座已经被堵死了喷发口的火-->>

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