线。

    “当年陛下打天下的时候，我也是在死人堆里滚过的。虽说没提刀砍过人，但我也知道，刀砍进骨头缝里是什么动静。”

    他伸手拍了拍冻得硬邦邦的城砖：“孙将军，给我找把剑。不用太好，能捅死人就行。”

    孙德胜嘴唇动了动，想说什么，最后只是从腰间解下一把短剑，双手递过去：“大人，这是末将备用的，您先备着。”

    任亨泰接过来。

    沉。

    真沉啊。

    比他拿一辈子的笔杆子沉太多。

    “孙将军。”

    “末将在。”

    “一定要守住。”

    任亨泰的声音很轻，却字字撞进孙德胜耳朵里：

    “哪怕只多守一个时辰，燕王殿下回援的希望就多一分。这天下……这大明……不能乱。”

    “您把心放肚子里。”孙德胜咬着牙：“除非我脑袋搬家，否则这帮畜生别想进这个门！”

    ……

    城墙根底下。

    没有哭喊，没有尖叫。

    任夫人——那个满头银发的老太太，这会儿正挽着袖子，露出一截枯树枝似的手臂。

    她没闲着，正指挥着几个伙头军，把城里能找到的烂棉絮、破布条，一股脑往大锅里塞。

    那是金汁。

    说白了就是粪水加毒草，煮沸了泼下去，只要沾着皮肉，立马烂一片，神仙难救。

    那味儿冲得人脑仁疼，几个年轻的兵忍不住干呕。

    可任夫人面不改色，拿着根长木棍，一下一下地搅动着那锅令人作呕的汤水。

    那专注的神情，就像是在给除夕夜的家里熬腊八粥。

    不远处的台阶上。

    两个小小的身影正费劲地抬着一块石头。

    那是任亨泰的两个孙子，大的叫大宝，八岁；小的叫二宝，刚满六岁。

    大宝走在前面，小脸憋得通红，呼出的白气喷在冰冷的石阶上。

    二宝跟在后面，脚下一滑，膝盖狠狠磕在石板上，“咚”的一声闷响。

    “疼不？”大宝停下来，喘着粗气问。

    二宝揉了揉膝盖，含着眼泪硬是憋着没掉下来：“不……不疼。”

    旁边一个刚把甬道堵死的千户路过，看得心尖一颤。

    他蹲下身，想帮两个孩子把石头接过来：“小少爷，这些粗活让我们来，你们……你们去后面歇着。”

    “不歇。”

    大宝摇摇头，小脸上有着不属于这个年纪的早熟：“爷爷说了，咱们是来帮忙的，不是来当累赘的。”

    “可是……”千户感觉心里备堵住，堵得慌。

    “叔叔。”二宝突然开口了，他那双黑白分明的大眼睛看着千户，声音奶声奶气的，却问出一个让千户浑身僵硬的问题。

    “待会儿……是不是会有好多好多坏人来？”

    千户不知道该怎么回，只能僵硬地点点头。

    “那我爷爷会死吗？”二宝又问。

    千户彻底失语，他别过头，不敢看孩子的眼睛。

    “会的。”

    回答他的不是千户，是哥哥大宝。

    大宝重新抓起那块石头，声音有些发抖：“爷爷会死，奶奶会死，我和二宝……也会死。”

    “哥，死疼吗？”二宝小声问，手有点哆嗦。

    “爷爷说了，就像睡觉一样。”大宝咬着下嘴唇：“只要咱们不哭，就不疼。”

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