了一圈，用铁锹头这里戳戳，那里撬撬，依旧一无所获。正要放弃，铁锹头无意中碰到了树干背面一块凸起的、被苔藓半覆盖的树瘤，发出“笃”的一声闷响，声音有些空。

    赵宫女动作一顿，心头猛地一跳。她凑近那块树瘤，仔细看了看。树瘤很大，表面粗糙，裂缝里塞着苔藓和冰凌，看起来与老树浑然一体。她伸出手，试探性地抠了抠裂缝边缘的苔藓。

    苔藓下，树皮的纹路似乎有些不自然，像是……被刻意划伤过，又经年累月长合了。

    难道……

    她回头看了一眼谢阿蛮。谢阿蛮依旧蹲在墙角，抱着膝盖，似乎对这边失去了兴趣，正低头玩着自己破烂的衣角。

    赵宫女深吸一口气，压下狂跳的心脏，用铁锹头锋利的锈口，对准那块树瘤裂缝的边缘，用力撬了下去！

    “咔嚓！”

    一声脆响，并非撬开树皮，而是那块看似天然的树瘤，竟沿着裂缝松动了！竟是一块精心雕琢、镶嵌在树干上的木头塞子！塞子周围用树皮纹路和苔藓做了完美的伪装，若非特意寻找且用力撬动，根本无从察觉！

    塞子被撬开，露出后面一个碗口大小、黑幽幽的树洞！

    赵宫女的心几乎要跳出嗓子眼，手抖得几乎握不住铁锹头。她颤抖着，将手伸进树洞。洞里很干燥，带着木头特有的腐朽气味。她的手指触到了一个冰凉、坚硬、有棱角的物体。

    她屏住呼吸，小心翼翼地将那东西掏了出来。

    是一个深紫色的旧木盒！盒盖上的螺钿花纹黯淡脱落，正中央，一把黄铜小锁牢牢锁着！

    正是李美人那晚展示过、后来又消失无踪的木盒！

    赵宫女捧着盒子，浑身血液仿佛瞬间冲上头顶，又骤然冷却。找到了！真的找到了！不是在屋里，不是在墙洞，也不是埋在土里，竟然藏在这株老梅树的树洞里！李美人……好深的心机！好巧妙的藏匿！

    狂喜如同岩浆，瞬间淹没了她。她紧紧抱着木盒，冰冷的触感让她激灵灵打了个冷战，却也让她更加清醒地意识到——她抓住了！抓住了改变命运的东西！有了这个，她或许可以和吴嬷嬷谈条件，甚至……直接向长春宫邀功！

    她抱着盒子，激动得浑身发抖，几乎要笑出声来。可就在这时，一个冰冷嘶哑的声音，如同毒蛇吐信，毫无征兆地在她身后响起：

    “找、到、了。”

    赵宫女浑身一僵，血液瞬间冻结。她机械地、极其缓慢地转过身。

    吴嬷嬷就站在她身后三步远的地方，不知何时进来的，悄无声息。她身上裹着一件厚重的旧斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出一个尖削的下巴和干裂青紫的嘴唇。但那双眼睛，透过兜帽的阴影，正死死地盯着赵宫女怀里的木盒，亮得如同鬼火，充满了贪婪、狂喜，以及一种近乎扭曲的释然。

    “交出来。”吴嬷嬷伸出手，枯瘦的手指在寒风中微微颤抖，不知是激动还是寒冷，亦或是别的什么。她身上的苦檀味浓烈得令人窒息，几乎盖过了梅树的气息。

    赵宫女抱着盒子，下意识地后退一步，背抵住了冰冷的树干。她看着吴嬷嬷那双可怕的眼睛，方才的狂喜早已化为乌有，只剩下无边的恐惧。交出去？那她还有什么倚仗？吴嬷嬷会放过她吗？可是不交……她能反抗吗？

    “嬷、嬷嬷……”赵宫女声音抖得不成样子，“这盒子……是、是阿蛮找到的……她、她指给我看的……”她情急之下，再次将谢阿蛮推了出来，试图转移注意力，或者说，拉一个“垫背”的。

    吴嬷嬷的目光，这才从盒子上移开，瞥向依旧蹲在墙角、仿佛对这边发生的一切毫无所觉的谢阿蛮，眼神阴鸷难明。她扯了扯嘴角，露出一丝古怪的笑意：“哦？小傻子找到的？倒是……有点用处。”

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