白，正是神火山庄庄主——东方明。

    他走到刘长安面前，恭恭敬敬行了一礼：

    “前辈。”

    刘长安抬眼看了看他，轻轻点头：

    “坐。”

    东方明在石凳上坐下，腰背挺得笔直，神情恭敬中带着几分激动。

    自从上次在“竹林斋”见过刘长安，得知这位可能就是神火山庄传说中的那位天尊之子。

    百年前无敌一个时代的神话传奇后，东方明便一直心怀敬畏。

    他万万没想到，那位被世人认为早已陨落的传奇，不仅活着，还隐居在这个平凡的小镇。

    而更让他震惊的是，那位被刘长安如此珍视的小姑娘，很可能就是当年那位的转世。

    “前辈。”

    “晚辈有一事不解。”

    东方明鼓起勇气：

    “前辈既然担心小姐的安危，为何不将她留在镇上？以前辈的本事，世间根本无人能伤她分毫，便是妖皇亲临，恐怕也……”

    “你的问题，有些多了。”

    刘长安淡淡打断。

    语气虽轻，却让东方明心头一颤，冷汗瞬间浸湿后背。

    他这才意识到自己造次了，连忙低头：

    “晚辈失言，请前辈恕罪。”

    刘长安看了他一眼，沉默片刻，缓缓道：

    “不过也不是什么秘密，告诉你也无妨。”

    他望向李青竹离去的方向，眼神温柔：

    “因为……这是她想做的。”

    东方明愣住了。

    就这么简单？

    就因为那孩子“想”，所以这位传奇般的前辈，就放任她独自远行，去面对那未知的、充满危险的修炼之路？

    这份宠爱……

    简直到了骨子里。

    “前辈……”

    “您对小姐的疼爱，晚辈……明白了。”

    东方明重重点头。

    刘长安收回目光，看向他：

    “接下来，我打算闭关一段时间。”

    他顿了顿：

    “青竹那孩子，就劳烦你……暗中替我保护了。”

    东方明连忙起身，躬身道：

    “前辈放心！晚辈便是豁出性命，也必誓死保护小姐安危！”

    “不必拼命。”

    刘长安摆摆手：

    “只需在暗中看顾，非生死关头，不必现身。”

    “是！”

    “还有。”

    刘长安补充。

    “千万不要让她知道你在保护她，那孩子心高气傲，若知道有人暗中相助，反而不美。”

    “晚辈明白。”

    刘长安点点头，不再说话。

    东方明知道这是送客的意思，恭敬行礼：

    “那晚辈……告退了。”

    他退出小院，轻轻带上门。

    走到巷口时，回头看了一眼。

    院中，灰衣中年人依旧坐在石凳上，望着满树梅花，背影孤独。

    东方明心中涌起一股难言的感慨。

    这位前辈，明明拥有通天彻地之能，却甘愿隐居在此，守护一个孩子的成长。

    这份深情，这份执着……

    究竟藏着怎样一段过往？

    他不敢多想，转身离去。

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