千钧一发之际，沈生澜猛地推开一线车门，手中机括匣子对准那匪徒，“咔”的一声轻响，三枚乌黑的短弩飞射而出！

    那匪徒猝不及防，惨叫一声，肩头中弩，翻身落马。

    这突如其来的反击让匪徒们攻势一滞。

    为首那蒙面人目光锐利地扫过车门缝隙后那道戴着帷帽的身影，眼中闪过一丝惊疑，随即喝道：“先拿下那女人！”

    更多的匪徒朝马车扑来！

    周管事和那名仅存的伙计已是浑身浴血，眼看就要抵挡不住！

    就在这危急关头，官道另一端骤然响起急促的马蹄声，如同雷鸣般由远及近！

    一支约有十余骑的队伍风驰电掣般冲了过来，为首之人玄衣墨发，身姿挺拔，虽距离尚远看不清面容，但那迫人的气势已扑面而来！

    那伙蒙面匪徒见有援兵，且来者不善，为首之人当机立断，打了个呼哨，竟是毫不恋战，迅速拨转马头，如同来时一般，迅猛地冲入旁边山林，几个起伏便消失不见。

    从这支队伍出现到匪徒退走，不过短短十几息时间。

    周管事和那名伙计瘫坐在地，大口喘息，犹自惊魂未定。

    那支队伍在马车前勒马停下。

    马蹄扬起的尘土缓缓飘散。

    沈生澜紧紧握着手中的机括匣子，隔着帷帽的白纱，看向那为首之人。

    他端坐于高大骏马之上，身着一袭玄色暗纹锦袍，腰间束着玉带，面容冷峻，眉眼深邃，正是她避之唯恐不及的——南宫祈霁！

    竟会是他？！他亲自来了江南？！

    沈生澜只觉得一股寒气从脊椎骨窜起，全身的血液仿佛瞬间凝固。她下意识地后退半步，将身形完全隐在车门的阴影里，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破喉咙。

    南宫祈霁的目光淡淡扫过一片狼藉的现场，在那名中弩倒地、已被同伙遗弃的匪徒身上停留一瞬，随即落在那辆普通的青布马车上，最后，定格在车门后那道若隐若现的、戴着帷帽的纤细身影上。

    他的眼神锐利如鹰隼，带着审视与探究，还有一丝难以言喻的复杂。

    周管事挣扎着爬起来，挡在马车前，强自镇定地拱手：“多谢……多谢诸位壮士援手！”

    南宫祈霁并未下马，声音低沉，带着久居上位的漠然：“路过而已。尔等是何人？因何遇袭？”

    周管事按照事先准备好的说辞答道：“小人是栖水镇容安堂的管事，奉东家之命，押送药材去往邻县。不想在此遭遇匪徒，幸得壮士相助……”

    “容安堂？”南宫祈霁重复了一遍这个名字，目光再次投向马车，“车内何人？”

    沈生澜屏住呼吸，指甲深深掐入掌心。

    周管事忙道：“是……是我家铺子的女掌柜。”

    南宫祈霁盯着那车门，半晌，忽然驱马向前两步，距离马车更近。

    他居高临下，那目光几乎要穿透薄薄的车板和白纱。

    沈生澜能感受到那如有实质的视线，浑身僵硬，一动不敢动。

    就在她以为他会强行要求她露面时，南宫祈霁却忽然调转了马头，对身后侍卫吩咐了一句：“清理一下。”

    随即，他不再看马车一眼，一夹马腹，带着队伍继续向前驰去，竟是就这么走了！

    马蹄声渐远，官道上只剩下惊魂未定的周管事几人，以及那名被遗弃的、肩头还在渗血的匪徒。

    沈生澜直到那队人马彻底消失在视线尽头，才猛地松懈下来，后背已被冷汗彻底浸湿。她靠在车壁上，大口喘息，帷帽下的脸色苍白如纸。

    他……认出她了吗？
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