br>    沈生澜接过碗，指尖与陶太监枯瘦的手指有刹那触碰。她抬起眼，看向他。

    陶太监的眼珠依旧浑浊，眼白泛黄，但就在她看过去的瞬间，他垂下的眼皮几不可察地颤了一下——左眼，非常轻微地，眨了两下。

    沈生澜心头一跳。

    她不动声色地低头喝药，脑中飞速回忆。

    左眼眨两下……这是什么暗号？还是她多心了？

    药汁苦涩依旧，她慢慢咽下，将空碗递还。

    陶太监接过碗时，手指在碗底某处极快地一抹，动作隐蔽得连站在一旁的霜降都没察觉。

    但沈生澜看见了——碗底边缘，留下了一道极淡的、湿漉漉的痕迹。

    是指尖蘸了药汁画的。

    陶太监躬身退下，小太监紧随其后。

    霜降的目光扫过空碗，又扫过沈生澜，没发现异常。

    早膳后，沈生澜借故要净手，再次进入屏风后的小间。

    寒露如昨夜一般守在屏风外。沈生澜背对屏风，迅速查看自己的指尖——方才接过药碗时，她感觉到碗底有微湿的触感。

    果然，右手食指指腹上，沾了一点点深褐色的药汁。她凑近细看，药汁在皮肤上勾勒出极其简单的图案：一个不完整的圆，旁边有两个小点。

    像……缺了一角的月亮，和两颗星？

    沈生澜用清水洗净手指，图案消失。她心脏怦怦直跳。

    陶太监在告诉她什么？缺月？星辰？还是……血月？

    血月是月全食，月亮本应完整，却因地球阴影而残缺。

    这缺月，是在暗示血月之期？那两个点，是星辰？还是代表别的什么？

    她需要更多线索。

    整个上午，沈生澜都在等待孙婆子。

    按照惯例，孙婆子每隔一日会来为她按摩检查，今日该来了。

    但直到午膳时分，孙婆子都没出现。

    送午膳的是另一个陌生面孔的仆妇，由霜降严格检查后才端入。

    沈生澜状似无意地问：“今日孙婆婆怎么没来？”

    霜降看她一眼：“孙婆子家中临时有事，告假出府了。”

    出府了？

    沈生澜心头一沉。是巧合，还是孙婆子暴露了？若是暴露，陶太监为何还能传递信息？若是没暴露，为何偏偏在今日告假？

    她安静地用膳，脑中却乱成一团。

    陶太监和孙婆子，到底谁是可信的？他们背后是同一股势力，还是各自为营？传递的信息又是否一致？

    午后，她试图小憩，却怎么也睡不着。怀中的铜片一直微微发烫，那脉动感比昨夜更清晰，仿佛有生命般，一下一下，敲击着她的胸口。

    她忍不住将铜片取出，借着被褥遮掩，低头看去。

    铜片上的淡青色光泽在昏暗的光线下几乎看不见，但当她凝神注视时，却发现那半朵莲花纹的线条边缘，似乎流动着极其微弱的、细如发丝的光。那光芒随着铜片的脉动，极缓慢地沿着纹路游走。

    这绝非凡物。

    沈生澜用指尖轻抚纹路，当指尖划过莲花中心时，铜片忽然剧烈一烫！她差点脱手甩开，强行忍住。

    几乎同时，东南方向——孩子所在的暖香阁方向——传来一声极其细微的、仿佛瓷器碎裂的脆响！

    很轻，隔着重重院落和墙壁，寻常人根本听不见。但沈生澜听见了，因为她怀中的铜片在那一瞬间，脉动频率骤然改变，与她的心跳产生了强烈的共鸣！

    孩子！

    她猛地坐起，脸色煞白。>

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