角擦净血迹，重新插回头上。

    整个过程不过七八秒。

    她心跳如擂鼓，手心全是冷汗，但动作没有半分迟疑。

    另一个守卫取水回来，至少需要片刻。

    她必须在这片刻内，做一件事。

    沈生澜闪身出门，反手将门虚掩。走廊空旷，远处有灯火，但这一段只有暖阁门口悬挂的一盏灯笼。她贴着墙根，迅速向走廊另一端移动——那里是通往小厨房和后院杂物间的方向，也是平日里仆役偶尔走动的小径。

    她记得，孙婆子每次来，都会将带来的药箱暂时放在小厨房外间的柜子上。

    那里人多眼杂，反而容易忽略。

    她要确认一件事：孙婆子今日带来的药箱里，是否藏了东西。

    小厨房此时无人，灶火已熄，只有一盏油灯幽幽亮着。

    沈生澜闪身进去，目光迅速锁定靠墙的木柜。

    上面果然放着孙婆子那个半旧的藤编药箱。

    她上前打开药箱。里面整齐排列着银针、药瓶、纱布等物，看起来并无异常。

    她伸手进去，仔细摸索箱底和内壁——触手粗糙，是藤条本身的纹理。

    她不死心，将里面的东西一件件取出，当拿起最后一个装药膏的瓷罐时，她感觉到了微弱的异样。

    罐子比平时略重。

    沈生澜拧开罐盖，里面是半罐淡黄色的药膏，气味清苦。

    她用手指探进去，在药膏底部，触到了一个硬物——很小，扁平，用油纸紧紧包裹。

    她迅速取出，擦净，展开油纸。里面是一枚极其纤薄的铜片，边缘被打磨得锋利，形状不规则，像某种信物或钥匙的碎片。铜片上刻着一个极细微的图案：半朵莲花。

    莲花……莲心……星陨石主石被称为“莲心”！

    这是墨玉钥的碎片？还是联络信物？

    来不及细想，外面已经传来了急促的脚步声和呼喊：“人呢？夫人不见了！”

    取水的守卫回来了！

    沈生澜将铜片塞入怀中，快速将药箱恢复原状，瓷罐放回。她环顾四周，小厨房没有后门，唯一的窗户被封死。她必须原路返回，但走廊已经被惊动。

    她咬咬牙，掀开灶台旁堆柴的矮柜，蜷身躲了进去。柜门虚掩，缝隙里能看到外面晃动的光影。

    杂乱的脚步声涌入小厨房。

    “找！每个角落都搜！”

    “柜子后面！”

    “柴堆里看看！”

    沈生澜屏住呼吸，听见有人向柴柜走来。她握紧簪子，准备在最坏的情况下拼死一搏。

    柜门被猛地拉开——

    “在这里！”守卫的声音带着惊疑，“怎么晕在这儿？”

    他们发现的是被她拖进暖阁的那名守卫！显然，另一个守卫取水回来发现同伴失踪，先找到了暖阁门内的人，这才一路搜寻过来。

    “快，抬出去！禀报王爷！”

    一阵忙乱。

    趁着守卫们注意力集中在昏迷同伴身上，沈生澜轻轻推开柜门，从阴影中溜出，贴着墙根快速退回暖阁方向。

    暖阁门还虚掩着。

    她闪身进去，反手闩好门，迅速脱下外衣塞进被褥下，只着中衣躺回床上，拉好被子，闭眼装睡。

    整个过程快如鬼魅。

    不到半盏茶时间，外面再次喧哗起来。

    南宫容璟的声音冰冷彻骨：“封锁整个后院，一只苍蝇也不许放出去！查！今晚所有当值者，所有进出过后院的人，全部扣押审问！”>

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