人都叫我老灰。灰骨集的灰，骨头的骨。”

    “这名字够应景。”陆承洲说。

    老灰哈哈笑了，朝他招招手：“来，坐。远道来的都是客，先吃碗热汤。”

    他动作麻利地从锅里盛出一碗汤，乳白色的汤液里沉着几块灰白色的肉块，上面还飘着几片深色的叶子。汤味很浓，腥鲜中带着一股辛香，闻着竟然不错。

    陆承洲接过碗，也不客气，坐下就喝。

    汤很烫，入喉之后像一条热线直坠入腹。他只觉得四肢百骸都暖了起来，连精神都清明了几分。

    “好汤。”他道。

    “海蛇和黑芝熬的。”老灰笑眯眯地看着他，“补元气，驱浊气。你这几日没少在海上漂，喝一碗，能缓过来。”

    陆承洲放下碗，看向老灰：“灰骨集是什么地方？这里有多少领主？”

    老灰没有马上回答。他也给自己盛了半碗汤，慢慢喝了两口。

    “灰骨集，是浊浪域东边这片海，唯一还站着的台子。”他缓缓道，“在这里，有本事的，活下去；没本事的，沉下去。你黑礁岛来的，应该比谁都懂这句话。”

    陆承洲没说话。

    “领主么，”老灰继续道，“站在这片石头上的人，多少都沾点命格。在灰骨集，我们不问你从哪里来，只问你——有用没用。”

    “什么样算有用？”陆承洲问。

    “能打，能潜，能探，能守。”老灰伸出枯瘦的手指，一根根扳着数，“只要你能给这集子带来好处，你就是灰骨集的人。灰骨集不养废物。”

    陆承洲听明白了。

    这是个用利益粘合起来的混乱之地。

    “那我这条船和这条命，算不算好处？”他问。

    老灰眯起眼。

    “你不是来投靠的。”老灰忽然道。

    陆承洲和他对视：“你怎么知道？”

    老灰笑得更深了，眼角的皱纹堆得像海浪。

    “你进来之后，眼睛看的不是这里的肉和酒。你看的是每一个人、每一道门、每一条船。”老灰的语气不紧不慢，“你这样的人，要么来寻仇，要么来寻路。告诉我，黑礁岛的小领主，你想要哪样？”

    陆承洲沉默了一瞬，然后道：“我要去灰骨集东边的‘骨牙湾’。听说那里，有能提升命格的东西。”

    老灰的笑容，僵住了。

    满室的光似乎都暗了一瞬。

    桌边原本各吃各喝的那几个人，同时停下了动作。

    一种极沉、极重的寂静，像铁一样压了下来。

    “骨牙湾。”老灰慢慢重复这三个字，眼里的光冷了下去，“谁告诉你的？”

    “一张海图。”陆承洲道。

    老灰盯着他看了好一会儿，像要从他脸上刮下什么。

    然后他凑近了些，声音压得极低：

    “那是灰骨集的禁地。去了的人，没一个回来。”

    陆承洲与他对视：“没回来的，是因为死在路上了。可如果路好走，他们也不需要我来。”

    老灰的目光像刀子，一下一下地在他脸上刮。

    “你倒是有种。”

    他直起身，把锅盖扣上。

    “今晚住下。明天，我让人带你去东市换点东西。骨牙湾的事，等你有命活着回来，再说。”

    说罢，他朝门外喊了一声：“老瞎，带他去找个铺位！”

    一个独眼老头从门口探出头来，朝他招了招手。

    陆承洲起身，朝老灰点了点头，转身走出门去。
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