老祖感到颤抖的无上君王。

    ……

    晨星天火城的夜，总是带着几分令人沉醉的魔幻色彩。

    自从碧波天湖建成，寒玉垂柳成荫，这座曾经被岩浆和毒火包裹的死亡之城，便在夜幕降临时展现出了一种难以言喻的繁华与静谧。天空中虽然依旧是暗红色的深渊穹顶，但在高耸的神殿之巅，那尊散发着古老威压的镇狱明王像，就像是一座永不熄灭的灯塔，给予了全城子民无与伦比的安全感。

    然而，光芒越是耀眼，投下的阴影便越是深邃。

    灰烬巷的深处，弥漫着一股常年化不开的酸臭与腐朽的气息。这里的夜没有星光，只有那些从破败窝棚的缝隙里透出来的、如同鬼火般黯淡的劣质荧光石的光芒。

    帝国宰相维罗妮卡披着一件宽大的灰色亚麻斗篷，将那一头璀璨的金色长发和凹凸有致的身段完美地掩藏在阴影之中。她的靴子踩在满是泥泞和不可名状污物的石板路上，没有发出哪怕一丝一毫的声响。

    在她的身后，像影子一样紧紧跟随着的是“暗夜獠牙”的统领——狼人疤脸。这位在战场上敢于同泰坦傀儡肉搏的凶悍战士，此刻却将浑身的杀气收敛到了极致，他那灵敏的鼻子在空气中不断地抽动着，一双幽绿色的狼眼中闪烁着警惕与凝重。

    “大人，这里的味道……很不对劲。”

    疤脸压低了声音，几乎是用喉音在维罗妮卡耳边厮磨着说道，“除了那些劣质酒精和汗臭味，空气里飘着一种很诡异的花香。那种香气很淡，但只要吸入一点，我的灵魂感知就会变得迟钝。这绝对不是第四层该有的植物。”

    维罗妮卡兜帽下的眉头紧紧地锁在一起。她没有说话，只是伸出戴着黑色皮手套的手，轻轻推开了一扇半掩着的破旧木门。

    伴随着令人牙酸的“吱呀”声，屋内那惨烈的景象毫无保留地展现在了他们的面前。

    这是一个不到十个平方的逼仄棚屋。屋子里没有床，只有一堆散发着霉味的干草。而在干草堆上，横七竖八地躺着四五个人影。

    这些人全都瘦骨嶙峋，身上的衣服破成了布条，裸露在外的皮肤上布满了因为深渊火毒而溃烂的伤疤。但令人毛骨悚然的是，他们并没有像往常那样因为疼痛而呻吟翻滚。

    他们静静地躺在那里，胸膛只有极其微弱的起伏。他们的眼睛半睁着，瞳孔涣散到了极点，嘴角却高高地上扬，流淌着浑浊的口水，勾勒出一个个诡异至极、充满了某种狂热与极乐的痴呆笑容。

    维罗妮卡快步走到其中一个稍微年轻些的矿工身边，两根手指快若闪电般搭在了对方的颈动脉上。

    脉搏微弱得几乎感觉不到，但真正让维罗妮卡感到胆寒的，是她探入对方体内的那一缕感知魔力，仿佛泥牛入海，没有激起任何活人该有的灵魂波动。

    “他的灵魂……已经千疮百孔了。”维罗妮卡的声音冷若冰霜，“就像是被某种无形的酸液一点点溶解、抽干。照这个速度，不出三天，他就会变成一具没有任何生机的空壳。”

    疤脸在屋子的角落里翻找了一下，突然，他从一堆散发着恶臭的破布底下，摸出了一个指甲盖大小的透明水晶残片。残片上，还残留着一滴淡青色的、散发着那种诡异花香的液体。

    “大人，找到了。就是这个味道。”疤脸将残片递了过去。

    维罗妮卡接过残片，只是轻轻地嗅了一下，那种仿佛能瞬间抚平一切焦虑与痛苦的虚假安宁感便直冲脑海。

    但她毕竟是圣域强者，意志坚如钢铁，体内的秩序之力猛地一转，便将那股致幻的毒素强行逼出了体外。