起来，就会变成另外一种形式的约束。」

    伊森停下。

    他内心似乎还有踌躇，可只持续了片刻，很快，就做出了决定。

    「效力二十年的条件，我同意。」

    侯爵听到这里，立刻笑了。

    「很好。」他说，「这才是一个有决断的人，该做的决定。」

    温斯顿轻轻叹了口气。

    那叹息里像是有些无奈，又像是一切早在预料之中。

    「年轻人。」他低声道，「总要亲自撞一次南墙，才肯相信墙真的在那里。」

    侯爵闻言，淡淡接了一句：

    「也有可能一一先碎的，是墙。」

    伊森擡眼看向他，忽然笑了笑。

    「是啊。」

    「不试试，怎麽知道呢？」

    大厅里重新安静下来。

    传令官站在一旁，面无表情，却已开始记录这场决定很多人生死与归属的契约。

    随後，他将双方谈定的条件，重新复述了一遍。

    如果肯恩获胜：

    一约翰、温斯顿身死；

    一伊森为高桌效力二十年。

    如果约翰获胜：

    一免除约翰全部责任；

    一纽约大陆酒店重建，温斯顿复职；

    一侯爵全部个人财富，以及葛拉蒙家族在纽约的资产，尽数捐入雷恩基金会；

    高桌十一席，向伊森交出血誓。

    就在传令官即将结束宣读时，伊森忽然开口：

    「最後再加一条，如果约翰获胜，免除肯恩和他女儿对高桌的全部责任。」

    肯恩有些意外的擡头，脸上浮现出疑惑与不解。

    传令官看向侯爵。

    侯爵显然明白伊森真正的用意，却只是无所谓地摊了摊手。

    「可以。」

    传令官点头，将这一条补入契约之中。

    一免除肯恩与其女儿对高桌的全部责任。

    记录完成後，他擡起手，示意谈判结束。

    这一次，没有人再多说什麽。

    约翰和伊森对视了一眼，随後率先转身离开。

    温斯顿与他并肩而行。

    走出那间冰冷、华丽而又压抑的大厅，外面的阳光迎面照下来，刺得人几乎睁不开眼。

    温斯顿低声道：

    「这一次，赌得太大了。」

    「侯爵一定会想尽办法，让你到不了决斗的地方。」

    约翰一边往前走，一边平静地说道：

    「我知道。」

    「不用担心。」

    温斯顿看了他一眼，轻轻摇头。

    「我不担心你。」

    「我担心的，是那两个年轻人。」

    约翰沉默了片刻，才淡淡说道：

    「其实没错。」

    「人总归要自己长大。」

    温斯顿闻言，低低叹了口气。

    「好吧。」