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    秦月珍似是被她说动，又似是惧怕，迟疑片刻，终是轻轻点了点头：“我试试。周妈妈放心，衣裳的事，我会想办法。”

    周巧姑这才略松一口气，这才拖着那个单薄的包袱，佝偻着背，一步三回头，蹒跚着没入巷口昏沉沉的暮色里。

    秦月珍立在侧门边。

    直到那苍老身影彻底消失在视线尽头，她才缓缓抬手，指尖轻轻拂过脸上厚厚的绷带。

    那双露在外面的眼睛，顷刻间褪尽了所有怯懦与泪水，只余下一片深不见底的寒潭。

    她转身，步履平稳地往回走。

    回到那间位于后院最偏僻角落的狭小耳房，合上门扉。

    屋内昏暗，只一扇小窗透进些许天光。她从床底拖出一只破旧的榆木箱子，掀开盖子，取出那套折叠齐整的衣裳。

    石榴红的杭缎，即便在昏昧光线下，依旧流淌着莹润暗泽，像极了深秋熟透却即将腐败的果实，艳丽之下藏着糜烂。

    周巧姑不知道，这套衣裳，她早就替赵银娣连夜做好了。

    都还轮不到她巴结赵银娣，赵银娣便主动上门，因着知道她女工活计好，强逼她为自己做这套衣裳。

    秦月珍将旗袍徐徐展开，指尖细细抚过每一处纹理，随后拿起剪刀，按照周巧姑所教的方法，埋头改造起来。

    半柱香后，腋下侧襟与领口的盘扣处，固定盘扣的丝线颜色略深，质地脆薄，轻轻一捻便觉松散。扣眼被刻意撑大，扣头打磨得过于圆滑。

    很隐蔽的算计。

    若非有心探查，绝难发现。

    秦月珍的指尖停在那一颗颗动了手脚的盘扣上，久久未动。

    按照先前与沈姝婉的约定，她拿到周巧姑改制的衣裳，该立即送去梅兰苑，让婉娘来定夺下一步该怎么做。

    可是……

    秦月珍凝视着手中这抹浓烈欲滴的红，脑海中掠过沈姝婉温婉含笑却莫测高深的眉眼。

    沈姝婉扶植她，只不过是为了掌控一把趁手的刀。

    凭什么？

    她为何要按别人谋划的道路行走？

    一个更大胆、更隐秘、更惊心动魄的念头，悄然疯长。

    沈姝婉不是想扳倒赵银娣，想在这深宅里步步高升么？

    秦月珍的唇角，慢慢地弯起。

    那笑意未达眼底，眸中依旧是一片寒冰。

    她将旗袍仔细叠好，并未放回木箱，而是掀开枕头，塞进底下早已掏空的夹层里。

    那里最是隐蔽，也最是安全。

    沈姝婉那儿，暂且不必去了。

    她自有她的棋局。

    日头西沉，最后一缕残光挣扎着爬上蔺公馆高耸的灰墙，将那冰冷的墙体染成一种凄艳的橘红，旋即迅速褪去，仿佛连光也畏了这深宅的寒意。

    侧门外那条窄巷，终年不见日头，此刻更是晦暗不明，堆积的污水与腐烂菜叶散发出浑浊气味。

    周巧姑一步一步踏出了那道漆黑油亮的角门。

    门槛在身后落下，发出咚一声闷响。

    不重，却震得她心头发麻。

    几十年的光阴，进出无数次的这道门，如今将她彻底关在了外头。

    风没了高墙阻隔，直喇喇扑在脸上，带着初冬刮骨的冷。

    眼前是车马稀疏的街道，远处是连片低矮破败的瓦房，炊烟寥寥。

    离了蔺公馆那方锦绣牢笼，天地偌大，竟无她一个老婆子的立锥之地。

    一场战争，她的丈夫和大儿子，都先后死在洋人的炮火里。>

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