吃食如做人，汤底要熬得厚，馅料要拌得匀，面要煮得爽利，才是一碗好面。”

    这话说得平淡，却让程绍文心头一动。

    他细细打量眼前女子。

    明明生得一副富贵娇花的容貌，做起粗活来却毫不含糊；谈吐温雅，眉眼间却藏着一段说不清的愁绪。

    这般人物，怎会甘于困在深宅，做个寻常贵妇？

    他正色道，“这期专栏，我有十成把握会爆。您若愿意，我想邀您做《丽人画报》的御用模特，往后每月两期，专拍传统美食。酬劳方面，绝不会亏待您。”

    沈姝婉怔了怔。

    她缓缓摇头：“程主编好意，我心领了。只是我身份特殊，抛头露面终归不妥。这期拍摄，已是逾矩。往后还是罢了。”

    程绍文还想再劝，施晏南却悄悄拉了拉他衣袖。

    “既如此，我们也不强求。”施晏南温声道，“只是蔺太太若改了主意，随时可来找我们。这专栏，永远给您留着位置。”

    沈姝婉感激地笑笑，起身收拾碗筷。

    施晏南忙拦住：“这些让伙计收拾便是。蔺太太若得空，我倒有另一桩事想与您商量。”

    午后，三人移步茶舍前厅。

    程绍文从公文包里取出一份房契影本，推到沈姝婉面前：“上回听宴南说，您有位朋友想在港城置办一处小宅。我托人打听了半月，在城西梧桐巷寻到一处，虽不宽敞，但胜在清净。两间卧房，带个小院，原是教书先生的家，老先生前年过世，子女都在南洋，便想卖了宅子凑盘缠。”

    沈姝婉接过房契细看。梧桐巷她知道，离蔺公馆不算远，却也不近，步行约莫两刻钟。巷子深处，闹中取静，倒是合宜。

    “价钱如何？”她问。

    “房主要价四千银元。”程绍文道，“我托中间人谈了几回，压到了三千六。若是现钱一次付清，还能再让一百。”

    三千六百银元。

    沈姝婉心头算了算。她这些日子攒下的，统共不过八百多。上次拍摄的报酬一百，今日这期程绍文预付了两百，再算上秦月珍给她的，加起来有一千出头。

    这钱若是租房子绰绰有余了，买房子却是想都没想过的。

    但如今程绍文给她找的这间房子，地段极好，价格也算便宜很多了，咬咬牙拿下来，岂不是比租房子省事。

    “我这位朋友恐怕一时拿不出这许多。”她实话实说。

    施晏南忽然开口：“我这儿有，可以先借给蔺太太的朋友。”

    沈姝婉猛地抬头：“这如何使得？”

    “使得。”施晏南笑得坦荡，“蔺太太的朋友，便是我的朋友。我相信蔺太太的人品，您的朋友一定也是靠谱的人。”

    程绍文看了表弟一眼，没作声。

    沈姝婉沉默良久。她知道施晏南是好意，可这好意太重，她怕还不起。况且那个所谓朋友本就不存在，再涉及到金钱交易，怕是早晚露馅。

    “施先生的好意我心领了。实不相瞒，原本我也想出资帮助她，但她说什么也不肯收，便是借钱，也非要按市面上的行情给我利息才行。我便想着能不能找房主商量，让她先付个首付，剩下的按月偿还，若是房主要利息，也可商量。”

    程绍文抚掌：“这主意好！我和房主熟悉，这事我去谈。”

    三人又议了半晌细节，终是定了下来。

    又过了一日，沈姝婉将存在汇丰银行的钱全取了出来，统共一千五百银元，其中一千两百元付了首付，余下的两千四，一年内还清。

    手续办得极快。施宴南到底是银行家公子，人脉广，不过两个时辰，房契地契便过了户。
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