市议会大楼的地下收发室。

    几辆平板手推车堵塞了通道。

    上面堆满了封得严严实实的棕色瓦楞纸箱。

    每一个箱子侧面都用黑色马克笔写著编號，那是公共工程部送来的预算申请单。

    预算与財政委员会的秘书长站在过道里，看著这一堆申请单，感觉自己的偏头痛又要犯了。

    他隨手从一个开的箱子里抽出一份文件。

    那是一张標准的市政申请表，上面贴著一张色彩鲜艷的照片：一个位於山丘区第5大道的路面深坑。

    “路面维修紧急拨款申请，预算800美元。”

    秘书长念出了上面的字，发出一声嗤笑。

    他转过身，看著刚走进来的议长托马斯·莫雷蒂。

    “议长先生，那个年轻的市长大概是疯了。”

    秘书长把文件扔回箱子里。

    “他想用这种低级的行政过载”把我们的系统搞瘫痪。四千份申请，如果我们真的去处理，预算与財政委员会哪怕再招十个临时工也干不完。”

    “我建议直接把这些东西退回去。”

    秘书长拿出了早已准备好的拒收函。

    “理由我都想好了：批量申请不符合財政审批规范，建议打包成季度预算案重新提交“”

    。

    这是一个標准的官僚主义回復。

    合规，合理，而且能把皮球踢得远远的。

    莫雷蒂站在那堆纸箱前。

    他没有立刻说话。

    他伸出手，拿起那份被秘书长扔掉的文件。

    他看著照片上那个积水的深坑，看著申请栏里的签名。

    “慢著。”

    莫雷蒂摆了摆手。

    他的眉头皱了起来，眼睛里闪过一丝狐疑。

    “別把华莱士当傻子。”

    莫雷蒂的声音低沉。

    “他贏了卡特赖特，贏了初选，他不是那种只会撒泼打滚、用垃圾邮件来噁心人的菜鸟。”

    “他费了这么大的劲。”

    莫雷蒂指著那些箱子。

    “他动员了几千个市民，去拍照，去填表，去走完这繁琐的行政流程。”

    “这里面一定有別的目的。”

    莫雷蒂拿著那份文件，转身走出了收发室。

    他回到了自己位於三楼的宽大办公室。

    他把文件放在桌子上，开始他在办公室里踱步。

    他在推演，试图拆解里奥这步棋背后的真实意图。

    “这不是过载。”

    莫雷蒂停下脚步，盯著窗外的市政厅。

    “这是一个舆论陷阱。”

    “他是故意的。”

    莫雷蒂自以为看穿了一切。

    “他想让我拒绝。”

    “一旦我像你刚才建议的那样，把这些文件退回去，或者置之不理。”

    “第二天，他就会拿著这些被退回的申请，站在那些该死的摄像机前。”

    “他会把那些填表的市民全部请到镜头前。”

    “他会举著我的拒收函，对全匹兹堡的人说：看，我想给你们修路，钱都准备好了，但是莫雷蒂议长不批准！”

    “6

    “他在把所有的仇恨都引向我。”

    莫雷蒂冷笑了一声。

    “他在迂迴找我要钱。”

    “他想利用市民的愤怒-->>

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