森停下脚步，转身看着正在倒水的里奥。

    「稿子根本就不是这麽写的！」伊森的声音有些失控，「我们商量好的是安抚情绪，是强调法律的公正性，是把路易吉·兰德尔的行为定性为孤立的极端个案！」

    「你倒好！你直接把整个医疗保险行业都拉下了水！」

    「那是医疗保险，是华盛顿都不敢轻易触碰的禁区。」

    「有的总统试图重组医疗体系，结果导致民主党丢掉了国会。还有的总统企图扩大医保范围，结果引发了茶党运动，让共和党控制了众议院八年。」

    伊森死死盯着里奥。

    「这是政治自杀。」

    「你好不容易搞定了二十亿的联邦拨款，我们本来可以舒舒服服地过日子，修修路，剪剪彩，等着连任。」

    「你为什麽要在这个时候，去捅那个马蜂窝？」

    里奥端着水杯，走到窗前。

    「因为我没得选，伊森。」

    里奥喝了一口水，看着玻璃上自己的倒影。

    「这不是临时起意，我早就想这麽做了。」

    「至少，在华盛顿的时候我就已经考虑过了。」

    「你也看到了最近的舆论风向。」

    「我的对手正在疯狂地渲染我的激进主义色彩，他们想把匹兹堡描绘成一个滋生暴力和混乱的温床。」「而路易吉，好巧不巧，就在这个节骨眼上在宾夕法尼亚逃窜。」

    「这简直是上帝送给他们的礼物。他们会把路易吉的罪行和我联系在一起，他们会说：看，这就是华莱士带来的後果，这就是进步主义的必然产物，刺杀和暴动。」

    「我不能等他们来定义我。」

    里奥的声音变得冰冷。

    「我必须抢先定义这件事。」

    「只有这样，才能转移公众的视线。」

    「人们需要一个新的靶子来宣泄怒火。」

    「与其让他们把怒火发泄在我和我的市政厅身上，不如让他们去恨那些贪婪的保险公司，去恨那些拿着几千万年薪拒绝理赔的CEO。」

    「这叫议题置换。」

    伊森承认，从危机公关的角度来看，这一招确实高明。

    但代价太大了。

    「可是里奥，那是医疗。」伊森苦笑了一声，「你这是在跟全美最有钱、最有权势的利益集团开战。医疗集团每年投入的游说资金，比军工复合体还要多。」

    「而且，这在财政上也是个无底洞。」

    伊森拿起桌上的计算器，快速按了几下。

    「你知道匹兹堡有多少长期病患吗？你知道癌症药物有多贵吗？如果我们真的要用市政财政去填这个坑，我们会破产的。」

    里奥走回办公桌後，坐进了那张皮椅里。

    「谁说我们要搞全额补贴了？」

    里奥笑道：「伊森，你还是在用大政府的思维在思考问题，你觉得我在搞社会主义医疗？」「不，我在搞商业。」

    里奥从抽屉里拿出了一份草案。

    「我仔细研究过现在的医疗市场。」

    「为什麽药价那麽贵？因为保险公司和药厂之间有回扣，因为中间商层层加码，因为普通患者没有议价权。」

    「但是，如果我们把匹兹堡变成一个巨大的购买集团呢？」

    里奥打开文件，指着其中的条款。

    「我们有联盟信托系统，我们有十几万名正在使用这个系统的工人及其家属。」

    「我只需要做一件事，把这十几万人的购买力打包。」

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