就在里奥正准备离开参议院大楼的时候，一个身影挡住了他的去路。

    那是一个穿着黑色西装的年轻黑人，身材高大，表情冷漠，眼神中带着一种职业性的审视。「华莱士市长。」

    年轻人开口了，声音很低，没有商量的余地。

    「蒙托亚议员想请您去他的办公室喝杯咖啡。」

    里奥停下脚步，看了一眼手表。

    「我有回匹兹堡的飞机。」

    「飞机可以改签。」

    年轻人侧过身，做了一个「请」的手势。

    「但是党鞭的咖啡，不是每天都有人能喝到的。」

    「现在？」

    里奥眯起眼睛。

    「带路吧。」

    里奥没有拒绝。

    他知道，躲是躲不掉的。

    不管这个党鞭来意如何，应付就是了。

    蒙托亚的办公室位於国会大厦的一层，距离众议院议事厅只有几步之遥。

    里奥走进去的时候，蒙托亚正站在窗前，看着窗外的草坪，手里端着一杯咖啡。

    听到关门声，蒙托亚转过身。

    「坐。」

    蒙托亚指了指办公桌对面的椅子。

    那里已经放好了一杯热咖啡。

    里奥坐下，端起杯子。

    「谢谢您的咖啡，蒙托亚先生。」

    「不用谢，这是纳税人的钱。」

    蒙托亚坐在了自己的皮椅上，双手交叉放在桌面上。

    他没有寒暄，没有客套，单刀直入。

    「华莱士先生，我在国会山待了四十年，我见过各种各样的交易。我见过有人为了一个邮局的命名权出卖灵魂，也见过有人为了能在总统专机上坐十分钟而背叛盟友。」

    蒙托亚声音平稳，没有起伏。

    「但我从来没见过一个市长。」

    「一个来自铁锈带，没有任何根基，没有家族背景，甚至连华盛顿的路都认不全的年轻市长。」「能绕过白宫。」

    「绕过参议院领袖。」

    蒙托亚伸出一根手指，点了点桌面。

    「直接指挥四名共和党参议员投票。」

    房间里的空气凝固了。

    「艾克曼，布朗，罗杰斯，科伯恩。」

    「这四个人，他们恨民主党，恨环保法案，恨一切带有蓝色标记的东西。平时就算是我去求他们，他们都有可能不接我的电话。」

    「但是今天上午，他们排着队给桑德斯的法案投了赞成票。」

    蒙托亚盯着里奥。

    「告诉我，年轻人。」

    「你是怎麽做到的？」

    「你给了他们什麽？核弹发射密码吗？」

    里奥喝了一口咖啡。

    「我没有指挥他们，蒙托亚先生。」

    里奥放下了杯子，语气平静。

    「我指挥不动参议员，那是你们大人物的权力。」

    「我只是一个推销员。」

    「推销员？」蒙托亚挑了挑眉毛。

    「是的。」

    里奥坦然地看着蒙托亚。

    「我卖给了他们一样东西。」

    「什麽东西？」

    「我卖给了他们确定性。」

    里奥站起身，走到墙上的那张美国地图前。

    「您看，蒙托亚先生。」

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