预算质询，请你回到专业问题上来。」

    「好，下一个问题。」

    「关於法案附件三中提到的土地徵收补偿标准，我不认为这符合联邦采购条例-……」

    听证继续。

    没有高潮，没有反转，没有痛哭流涕的悔悟。

    只有无休止的、枯燥的、像锯子一样来回拉扯的问答。

    里奥感觉自己的意识开始模糊。

    时间的概念在这个没有窗户的房间里彻底消失了。

    他不知道自己又回答了多少个问题。

    一百个？两百个？

    他的嘴唇在动，声带在震动，大脑机械地检索着提前准备好的回答，然後像吐钞机一样吐出标准答案。他感觉自己变成了一机器。

    一为了那二十亿美元而不得不运转的机器。

    直到一

    「砰。」

    一声沉闷的木槌声，像是从遥远的天边传来。

    「监於时间原因，本次听证会到此结束。」

    结束了？

    里奥坐在那里，没有动。

    他感觉自己的灵魂已经出窍了，身体只是一具沉重的空壳。

    周围的人群开始散去，记者们收拾着设备，参议员们甚至没有多看他一眼，就从侧门离开了。这就是华盛顿。

    没有鲜花，没有掌声，只有冷漠的背影。

    墨菲走了过来，想要扶住他。

    「别碰我。」

    里奥低声说道。

    他撑着桌子，一点一点，依靠自己的力量站了起来。

    他的腿在发抖，但他站稳了。

    他整理了一下那件已经皱得不成样子的西装，扣好了扣子。

    转身。

    迈步。

    推开那扇厚重的大门，穿过长长的走廊。

    当里奥走出参议院办公大楼的那一刻。

    清晨的阳光，刺进了他的眼睛。

    光线太强了，强到让他瞬间流下了生理性的泪水。

    他擡起手，挡在额前。

    华盛顿的太阳升起来了。

    喧嚣的车流声涌入耳膜，那是真实世界的声音。

    他还活着。

    而且，他没有倒下。

    他，活下来了。