匹兹堡南区，一栋有些年头的红砖排屋里。

    内森·科尔曼坐在餐桌前，那双布满老茧和细小伤口的大手正捧着一只马克杯。

    他的目光停留在那笔记本电脑屏幕上，眉头紧锁，形成了一道深深的川字纹。

    「爸，只需要点击一下。」

    坐在对面的儿子把滑鼠推到了内森手边。

    屏幕上显示的是匹兹堡市政府最新上线的「阳光采购平」。

    页面设计简洁，只有几个输入框：项目名称、施工方案摘要、报价、预计工期。

    项目是「第十二街区社区活动中心翻新工程」。

    这是一个不大的活儿，换地板，刷墙，修补漏水的屋顶。

    对於内森这种干了三十年装修的老手来说，闭着眼睛都能算出需要多少料，多少工时。

    但他迟迟没有动。

    「没用的，山姆。」内森把身体向後靠去，椅背发出嘎吱的声响，「这种市政工程从来都不属於我们，这都是内定好的。」

    内森太清楚这里的规矩了。

    过去十年，他接的所有活儿都是二手甚至三手的。

    中标的永远是那些穿着西装、连锤子都不会拿的大公司。

    比如琳达·罗西议员的小舅子开的那家建筑公司。

    那些人拿走利润的大头，然後把骨头扔给内森这种小包工头。

    干最累的活，拿最少的钱，还要被拖欠工程款。

    「现在不一样了。」山姆指着屏幕上那个醒目的市徽，「这是里奥·华莱士的新政，电视上说了，任何注册企业都可以竞标，没有任何门槛。」

    「政客的话你也信？」内森冷哼一声，「他们只是把门槛藏起来了。以前是看谁送的信封厚，现在估计是看谁填的表格多。」

    「没有表格，爸。」

    山姆直接操作滑鼠，点开了资质认证一栏。

    系统瞬间弹出了绿色的对勾。

    「看见了吗？系统自动调取了你的纳税记录和过往的商业信用分。你的信用评级是A，完全符合要求。」内森愣了一下。

    这个系统直接读取了他在税务局留下的那些缴税的记录。

    「输入报价吧。」山姆催促道。

    内森犹豫了片刻。

    他看着那个光标在金额栏里闪烁。

    他算过这笔帐。

    材料费，人工费，加上一点合理的利润。

    五万八千美元。

    这是他的底价。

    如果按照以前的规矩，他至少要报八万，因为其中两万要用来打点上下关系，或者留给那个中标的大公司抽成。

    「五万八。」内森报出了数字。

    「这麽低？」山姆有些惊讶，「以前不是都报八万吗？」

    「以前那是为了喂饱那群吸血鬼。」内森嘟囔着，「如果这个系统真的像他们说的那麽乾净，五万八我就能干，而且能干得比谁都好。」

    山姆输入了数字。

    点击「提交」。

    屏幕上弹出一个绿色的对话框：「投标成功，正在进入审核流程。」

    整个过程不到五分钟。

    内森看着屏幕，心里却依然没什麽底。

    他觉得这太儿戏了，就像是在网上买了一双鞋子一样简单。

    他不相信政府的活儿能这麽干。

    同一时间。

    市政厅二楼，采购办公室。

    鲍勃坐在采购员米勒的对面-->>

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