向感的渴望。

    大家都是聪明人，很快就想通了其中的关节。

    让他去前面挡枪，让他去跟那个强势的匹兹堡市长博弈，对自己百利而无一害。

    既然他想当那个领袖，就让他去吧。

    「我同意。」拜尔斯第一个打破了沉默，他的眼神里少了几分焦虑，多了几分如释重负，「罗恩，只要你敢站出去，斯克兰顿就唯你马首是瞻。」

    「我也同意。」

    「算我一个。」

    「罗恩，你是大哥，你说了算。」

    附和声接连响起。

    七张面孔，在这一刻达成了真正的共识。

    史密斯靠回了椅背上。

    「很好。」

    他吐出一口烟圈，眼神穿过缭绕的烟雾，仿佛已经看到了明天那场即将到来的风暴。

    「既然大家都没意见，那就这麽定了。」

    「不过在此之前，我得先讲个故事。」

    他的眼神里闪烁着狡黠。

    「我要让大家觉得，不是我背叛了共和党。」

    「是共和党背叛了我们。」

    「是沃伦背叛了我们。」

    「我要把自己塑造成一个被逼无奈、为了城市生存而不得不做出艰难选择的悲情英雄。」

    史密斯看向屏幕上的其他人。

    「我会先点火。」

    「我会制造一个足够大的新闻，一个能让所有人都不得不关注的危机。

    「等火烧起来，等沃伦手忙脚乱的时候。」

    「你们必须马上跟进。」

    史密斯伸出手指，隔着屏幕点了点。

    「别让我在火坑里一个人待着。」

    「我们得形成狼群效应。」

    「如果只有我一个人反水，我是叛徒，但如果我们七个人一起反水，那就是起义。」

    「当整个宾夕法尼亚西部的市长都站出来指责沃伦的时候，选民们就会开始思考，是不是沃伦真的出了问题。」

    屏幕上的其他六位市长互相看了一眼。

    「好。」拜尔斯咬了咬牙，「只要你先动，我就跟。」

    「我也跟。」约翰斯顿市长点头。

    「算我一个。」纽卡斯尔市长也表态了。

    「那麽後天上午十点。」

    史密斯掐灭了第二根烟。

    「我会给沃伦送一份大礼。」

    伊利市的早晨通常是灰色的。

    即便是在八九月，从伊利湖面上吹来的风依然带着一丝凉意。

    但今天，市政厅广场上的空气是滚烫的。

    那种热度来源於愤怒。

    上千名市民，将市政厅围得水泄不通。

    他们手里挥舞着空荡荡的信封，那本该装着养老金支票的信封，现在里面只有一张冷冰冰的「暂缓发放通知单」。

    「骗子！」

    「还我们的血汗钱！」

    「罗恩·史密斯滚出来！」

    怒吼声如同海啸般冲击着市政厅的大门。

    除了退休的老人，人群中还混杂着大量年轻力壮的工人。

    他们穿着工作服，手里拿着扳手和安全帽。

    就在昨天，史密斯签署了一项紧急行政令，以「财政危机」为由，宣布所有市政工程即刻停工，相关工人的工资发放无限期推迟。

    防暴警察排成两列人墙，艰难地维持着摇摇欲坠的防-->>

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