堡游行。乔·拜尔斯那边更惨，承包商已经堵在他家门口了。」

    「还有那个检查站。」萨拉补充道，「州警把路封死了，物资进不来，南区的工地已经停工了。每停工一小时，我们都在烧钱。工人们的情绪很不对劲，弗兰克刚才发信息说，他快压不住了。」

    焦躁的情绪在空气中弥漫。

    资金被冻结，物流被切断，盟友在反水，基本盘在动摇。

    然而，坐在办公桌後的里奥·华莱士，却显得异常平静。

    他甚至还有闲心端起咖啡杯，轻轻吹了吹漂浮的热气。

    「怎麽办？」伊森问。

    里奥放下了咖啡杯。

    「再等等。」

    伊森瞪大了眼睛，以为自己听错了。

    「等？等到什麽时候？等到史密斯宣布退出联盟？等到那些卡车司机把货拉回去？等到我们的工地彻底变成烂尾楼？」

    「等到他们疼得受不了为止。」

    里奥靠在椅背上，手指交叉放在身前。

    「伊森，萨拉，你们还没看明白吗？」

    「这一切，都在预料之中。」

    里奥的声音平稳，没有一丝波澜。

    「当我们决定绕过哈里斯堡，搞那个工业复兴联盟的时候，我们就已经站在了悬崖边上。」

    「沃伦的反击，州警的封锁，这些都是我早就预料到的。」

    「如果他们没有任何反应，那才叫奇怪。」

    「别被他们吓住了。」

    「这些老家夥他们最擅长的本事就是表演，尤其是表演受害者。」

    里奥说道：「仔细回想一下刚才电话里的背景音，那种恰到好处的玻璃破碎声，节奏完美的怒吼。」

    里奥看着伊森和萨拉，脸上露出一丝嘲弄。

    「你们真的相信史密斯会坐在一个正在被暴徒冲击的办公室里给我打电话吗？如果是我，早就从後门跑了。」

    「我有理由怀疑，那也许只是他在电脑上播放的一段暴乱现场音效，甚至可能只是他在旁边安排了几个嗓门大的秘书在敲桌子。」

    「这是一种谈判策略，他们在试图制造紧迫感，逼我立刻掏钱。」

    伊森并没有因为里奥的宽慰而放松下来，他手里的平板电脑屏幕亮着，上面显示着最新的情报汇总。

    「我也希望这只是演技，里奥。」伊森推了推眼镜，语气沉重，「但我刚刚通过我们在哈里斯堡的线人核实过，联邦交通部和环保署的文件是真实的。针对伊利和斯克兰顿的行政调查令已经在系统里备案，他们的专项帐户确实变成了灰色。」

    「史密斯没有撒谎，至少在资金冻结这件事上，他是诚实的。」

    「我没说他在资金上撒谎。」里奥说道，「我质疑的是他们对痛苦的描述。」

    「他们确实被调查了，帐户确实被冻结了，但这真的到了要死要活的地步吗？我不这麽认为。」

    「他们会刻意夸大这种痛苦，把擦伤描述成截肢，把感冒描述成肺炎。因为只有这样，他们才能理直气壮地要求我动用那五亿美元来为他们买单。」

    「如果我们现在慌了，如果我们现在就把钱汇过去，那我们就被拿捏住了，我们的系统将永远无法推行下去。」

    「那我们怎麽办？」萨拉问道，她的声音里依然带着不安，「如果他们真的撑不住了，或者真的倒向了沃伦，我们的联盟就完了。」

    「耐心点，我们要等到他们真正开始流血的时候，也等到沃伦开始流血的时候。」

    里奥给出了一个让两人都感到意外的答案。

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