树。」

    里奥握着酒杯的手紧了紧。

    他听懂了罗斯福的意思。

    但他心里涌起一股抗拒。

    「克劳德小姐——」

    里奥开口。

    「圣克劳德。」

    伊芙琳打断了他。

    她的声音不大，但语气中那种对姓氏的维护是不容置疑的。

    「我的姓氏是圣克劳德。」

    「这代表着两百年的历史，代表着第一批来到这片土地的开拓者。」

    「你可以叫我伊芙琳，或者圣克劳德小姐，但不要叫错我的姓氏，那是对历史的不敬。」

    里奥愣了一下，随即点了点头。

    「抱歉，圣克劳德小姐。」

    伊芙琳盯着他看了一会儿，似乎在确认他是否真的听进去了。

    然後，她重新把目光投向地图。

    「关於墨菲接下来的竞选，不需要你我来操心。」

    伊芙琳的语气轻描淡写。

    「现在的墨菲，是民主党竞选委员会捧在手心里的宠儿。为了赢下宾夕法尼亚，他们会把支票像废纸一样往他身上砸。」

    「他的竞选帐户里，接下来几个月的进帐会比他过去十年在众议院拿到的总和还要多。」

    伊芙琳的手指离开了地图上的费城，向西移动，穿过阿巴拉契亚山脉，停在了以匹兹堡为核心的那片铁锈色区域。

    「但你不同，里奥。」

    「你需要整合铁锈带。」

    「你的工业复兴联盟是一个很有野心的计划，但也是一个极其脆弱的计划。

    「那些跟着你乾的市长，那些伊利和斯克兰顿的老家夥，他们现在虽然跟你穿一条裤子，但那是为了钱，为了订单。一旦供应链出现波动，或者哈里斯堡的压力再大一点，他们随时会反水。」

    「你需要更深层的捆绑。」

    伊芙琳擡起头，目光灼灼地看着里奥。

    「除了我们之前谈好的那套票据结算系统，我的家族还可以提供别的。」

    「我会公开宣称，圣克劳德家族认可你的这个体系，支持你的这个联盟。」

    「这意味着什麽，你很清楚。」

    伊芙琳走近一步，身上的冷香侵入里奥的呼吸。

    伊芙琳·圣克劳德要做的，是把她家族两百年积累的无形资产，信誉、人脉、渠道，借给里奥使用。

    里奥看着眼前的这个女人。

    「这是一笔很划算的买卖。」

    里奥坦率地承认。

    「但为什麽是我？」

    「圣克劳德家族在宾夕法尼亚屹立了两百年，你们的门槛几乎被想要寻求投资的政客踏破了。费城的议员、哈里斯堡的州长，甚至华盛顿的参议员，哪一个不是对你们毕恭毕敬？」

    「在这个圈子里，比我聪明、比我狠、比我有背景的人多得是。」

    里奥摊开双手。

    「我只是个匹兹堡的市长，一个还没在华盛顿站稳脚跟的新人，把这麽大的筹码压在我身上，风险是不是太高了？」

    伊芙琳转过身，走到了书房的落地窗前。

    窗外，是规整的庄园景色，那是引旧秩序的象徵。

    「因为世界在变，里奥。」

    伊芙琳的声音幽幽传来。

    「没有谁能永远坐在王座上，也没有哪个家族能靠着吃老本一成不变地活下去。」

    她转过头，看着里奥。

    「过去的一-->>

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